10 días sin ejercicio pueden reducir el flujo sanguíneo en el cerebro
Sabemos que cuando las personas muy activas dejan de hacer ejercicio durante una o dos semanas, su resistencia cardiovascular comienza a disminuir. Pero, ¿qué efecto, si lo hay, tiene una pausa de ejercicio en el cerebro?
Este fue el tema central de un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland. Mediante imágenes de resonancia magnética del cerebro, el equipo de investigación estudió el flujo sanguíneo cerebral en adultos mayores muy saludables y atléticos (de 50 a 80 años) antes y después de un período de 10 días durante el cual detuvieron todo el ejercicio.
Encontraron una disminución significativa en el flujo sanguíneo a varias áreas del cerebro, incluido el hipocampo, después de que los participantes abandonaron sus rutinas de ejercicio.
"Sabemos que el hipocampo juega un papel importante en el aprendizaje y la memoria y es una de las primeras regiones del cerebro en encogerse en personas con enfermedad de Alzheimer", dijo el Dr. J. Carson Smith, profesor asociado de kinesiología y autor principal del estudio.
“En los roedores, el hipocampo responde al entrenamiento físico aumentando el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y nuevas neuronas, y en las personas mayores, el ejercicio puede ayudar a evitar que el hipocampo se encoja. Por lo tanto, es significativo que las personas que dejaron de hacer ejercicio durante solo 10 días mostraron una disminución en el flujo sanguíneo cerebral en las regiones del cerebro que son importantes para mantener la salud del cerebro ".
Los participantes del estudio eran todos "atletas maestros", definidos como personas de entre 50 y 80 años que habían estado participando en ejercicios de resistencia durante al menos 15 años y que habían competido recientemente en un evento de resistencia.
Para calificar para el estudio, los regímenes de ejercicio de los participantes debían incluir al menos cuatro horas de entrenamiento de resistencia de alta intensidad cada semana. En promedio, corrían 36 millas por semana o el equivalente a una carrera de 10 km al día. No es sorprendente que este grupo tuviera un V02 máximo superior al 90 por ciento para su edad. Vo2 max es una medida de la tasa máxima de consumo de oxígeno de un individuo y refleja su condición física aeróbica.
Los investigadores midieron la velocidad del flujo sanguíneo en el cerebro con una resonancia magnética mientras los participantes seguían su rutina de entrenamiento regular (en su estado físico máximo) y nuevamente después de 10 días sin ejercicio.
Descubrieron que el flujo sanguíneo cerebral en reposo se redujo significativamente en ocho regiones del cerebro, incluidas las áreas del hipocampo izquierdo y derecho y varias regiones que se sabe que forman parte de la "red de modo predeterminado" del cerebro, una red neuronal que se deteriora rápidamente con un diagnóstico de Enfermedad de Alzheimer.
Los hallazgos se suman a la creciente evidencia científica del impacto de la actividad física en la salud cognitiva.
"Sabemos que si es menos activo físicamente, es más probable que tenga problemas cognitivos y demencia a medida que envejece", dijo Smith. “Sin embargo, no encontramos ninguna evidencia de que las capacidades cognitivas empeoraran después de dejar de hacer ejercicio durante solo 10 días.
"Pero el mensaje para llevar a casa es simple: si deja de hacer ejercicio durante 10 días, así como perderá rápidamente su aptitud cardiovascular, también experimentará una disminución en el flujo sanguíneo cerebral".
Smith cree que esta nueva información podría tener implicaciones importantes para la salud del cerebro en los adultos mayores, y señala la necesidad de más investigación para descubrir qué tan rápido ocurren estos cambios, cuáles podrían ser los efectos a largo plazo y qué tan rápido podrían revertirse cuando se reanuda el ejercicio.
Los hallazgos se publican en la revista Fronteras en el envejecimiento de la neurociencia.
Fuente: Universidad de Maryland
