Envejecimiento asociado con una mayor confianza y bienestar

Una nueva investigación sugiere que el envejecimiento, que comienza en la edad adulta, tiende a hacer que las personas se vuelvan más confiadas, dijo el psicólogo de la Universidad de Buffalo, Dr. Michael Poulin.

Poulin es coautor de dos nuevos estudios que exploran la relación entre edad y confianza.

Aunque la confianza puede tener consecuencias negativas, especialmente entre los adultos mayores en riesgo de explotación por estafas y fraudes, la investigación de la Universidad de Buffalo muestra que también puede ser un recurso para el bienestar.

A pesar de la amenaza de malversación, los nuevos estudios no encuentran evidencia de que esas consecuencias negativas erosionen los beneficios de la confianza para el bienestar de los adultos mayores, dijo Poulin.

“Ambos estudios encontraron una asociación positiva entre la confianza y el bienestar, que fue constante a lo largo de la vida, lo que sugiere que la confianza no es un problema en la vejez”, dijo.

"No es muy probable que el amable anciano o la anciana de al lado les grite a los niños que 'salgan del césped'", agregó.

Los estudios, realizados con la Dra. Claudia Haase, profesora asistente de desarrollo humano y política social en la Universidad Northwestern, se encuentran en un artículo de investigación publicado en línea antes de imprimir en la revista. Ciencias de la psicología social y de la personalidad.

Los investigadores investigaron las percepciones desde una perspectiva internacional que abarcó varios años.

En el primer estudio, observaron la asociación entre la edad y la confianza en múltiples puntos de la historia en una muestra de 197.888 personas de 83 países.

“Los resultados sugieren una asociación positiva entre los dos. Ha estado presente durante al menos los últimos 30 años y la magnitud de la asociación entre la edad y la confianza ha sido aproximadamente la misma ”, dijo Poulin.

"Esto sugiere que no se trata simplemente de que las personas nazcan en determinados momentos".

El segundo estudio fue un estudio representativo de 1.230 personas en los EE. UU. Que siguió a las mismas personas a lo largo del tiempo. Este estudio encontró que se volvieron más confiados a medida que envejecían.

“El estudio muestra que para los Millennials, la Generación X y los Baby Boomers por igual, los niveles de confianza aumentan a medida que las personas envejecen”, dijo Haase.

"La gente realmente parece estar 'ganando confianza' a medida que atraviesa la edad adulta".

Las investigaciones anteriores sobre la relación entre la edad y la confianza se han mezclado. El estudio más grande que encontró una mayor confianza con la edad utilizó una muestra de la Encuesta Mundial de Valores, que ha recopilado datos de todo el mundo desde 1981.

"Ese estudio utilizó datos de un punto de esa encuesta", dijo Poulin. "Queríamos mejorar eso y obtener más datos, de más países y más personas".

Poulin dijo que hay dos posibles explicaciones completamente diferentes para cualquier asociación entre la edad y algún fenómeno, como la confianza.

Una posibilidad es que el proceso de envejecimiento lleve a las personas a confiar más. La otra posibilidad es que las personas nacidas en diferentes épocas tengan diferentes niveles de confianza, resultado de haber vivido en los “buenos tiempos” o cuando los tiempos fueron difíciles.

“Imagínese que las personas nacidas durante la Gran Depresión que tuvieran que depender unas de otras para obtener recursos sean más confiadas que las personas nacidas después de Watergate cuando, en general, desconfiamos más de las instituciones y de los demás”, dijo Poulin.

Hay dos explicaciones generales de por qué aumenta la confianza a lo largo de la edad adulta, dijo Poulin.

“Desde el punto de vista estructural, sabemos que a medida que las personas envejecen, reducen sus redes sociales de modo que a medida que envejecemos interactuamos menos con las personas que encontramos menos gratificantes emocionalmente”, dijo.

La red más pequeña puede dejar a los adultos mayores con un grupo de personas que encuentran de confianza. Entonces, cuando se les pregunta si confían más en las personas en la vejez que cuando eran más jóvenes, la respuesta podría deberse a un círculo social compuesto exclusivamente por personas en las que confían.

“La otra posible explicación es que los adultos mayores están cada vez más motivados para retribuir a los demás”, dijo Poulin.

“Una cosa que ayuda a motivar el comportamiento de dar es la creencia de que los demás son buenos y valiosos. Y entonces esto podría ser una especie de creencia motivada. Los adultos mayores quieren contribuir con las personas para que crean que son buenas y dignas de confianza ".

“Sabemos que es más probable que las personas mayores vean el lado positivo de las cosas”, agregó Haase. "A medida que envejecemos, es más probable que veamos lo mejor en otras personas e ignoremos las pequeñas decepciones que nos hicieron ser tan cautelosos cuando éramos más jóvenes".

Poulin dijo que en este momento los investigadores no saben cuál de esas explicaciones es verdadera.

“Quizás el siguiente paso sea averiguarlo”.

Fuente: Universidad de Buffalo