Dejar de fumar y reducir la cocaína puede revertir la enfermedad de las arterias coronarias
Aunque el consumo regular de cocaína está vinculado a un alto riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, detener o reducir su uso puede potencialmente revertir el proceso de la enfermedad, según un nuevo estudio publicado en el Revista de medicina de adicciones.
"En el pasado, se ha realizado un trabajo excelente para descubrir las consecuencias del uso de drogas", dijo el Dr. Shenghan Lai de la Escuela de Medicina Johns Hopkins, Baltimore. “Sin embargo, pocos estudios han revelado qué sucede después de que cesa el consumo de drogas. Los estudios de este tipo brindan a las personas la esperanza de una vida más saludable después de dejar de consumir drogas ".
En particular, los hallazgos muestran que reducir el consumo de cocaína conduce a la regresión de placas coronarias inestables y no calcificadas, el tipo más probable de causar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Desde 2000, el equipo de investigación ha estado estudiando el desarrollo de la aterosclerosis coronaria (endurecimiento de las arterias) en más de 700 pacientes afroamericanos que eran consumidores habituales de cocaína. Los investigadores aprovecharon investigaciones anteriores que mostraban que un programa de incentivos en efectivo ayuda a los pacientes a dejar de consumir cocaína, o al menos a consumirla con menos frecuencia.
Según sus hallazgos, los consumidores habituales de cocaína que la redujeron mostraron niveles reducidos de endotelina-1 (ET-1), una proteína promotora de la inflamación que juega un papel clave en el desarrollo de la enfermedad de las arterias coronarias.
Para el nuevo estudio, los investigadores querían saber si la caída de ET-1 podría conducir a reducciones en la enfermedad de las arterias coronarias inducida por la cocaína. Para averiguarlo, llevaron a cabo un estudio de seguimiento en 15 pacientes que habían estado usando cocaína durante un promedio de 20 años y también tenían aterosclerosis que causaba más del 50 por ciento de bloqueo de sus arterias coronarias. Mediante exploraciones por imágenes (angiografía por TC), los investigadores midieron la cantidad y los tipos de placas coronarias, antes y después de las reducciones en el consumo de cocaína.
Como se informó anteriormente, el programa de incentivos ayudó a los participantes a disminuir su uso, desde el uso diario antes del programa hasta un promedio de 50 días durante un año de seguimiento. Los niveles de ET-1 y otros marcadores de inflamación también disminuyeron.
La reducción del consumo de cocaína fue seguida por la regresión de las placas ateroscleróticas en las arterias coronarias. La reducción fue significativa no solo para las placas coronarias totales, sino también para las placas no calcificadas, el primer paso en el desarrollo de la aterosclerosis coronaria. Las placas no calcificadas se consideran inestables o "vulnerables". En comparación con las placas calcificadas que se desarrollan más tarde, es más probable que se rompan y provoquen un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Las reducciones en la placa coronaria se mantuvieron fuertes incluso después de que los investigadores ajustaran otros factores de riesgo cardiovascular. En particular, la enfermedad de las arterias coronarias aún retrocedió a pesar de que los pacientes no estaban tomando medicamentos "estatinas" para reducir el colesterol.
El consumo de cocaína sigue siendo una epidemia en los Estados Unidos: un informe de 2013 sugirió que hay 1,5 millones de estadounidenses, o alrededor del 0,6 por ciento de la población, que consume cocaína.
“Este estudio preliminar demuestra los efectos potencialmente beneficiosos de la abstinencia / reducción de la cocaína sobre la inflamación y el fenotipo de la placa coronaria”, dijeron Lai y los coautores del artículo. Si bien no está claro cómo la reducción del consumo de cocaína conduce a la regresión de la enfermedad de las arterias coronarias, "la inflamación parece ser un vínculo importante".
"Los hallazgos ... pueden tener implicaciones importantes para la prevención de la enfermedad de las arterias coronarias inducida por la cocaína", concluyen los investigadores. Dado que muchos de los participantes también eran VIH positivos, el estudio también podría ser relevante para las personas con infección por el VIH, una población que ya tiene un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.
Fuente: Wolters Kluwer Health
