Los programas de bienestar en el lugar de trabajo ayudan a la salud física y mental

Aunque los programas de bienestar basados ​​en empleadores han existido por un tiempo, muchas empresas están revisando su oferta para garantizar la rentabilidad y como una forma de mejorar la programación.

La salud de los empleados se ha convertido en un factor importante para la mayoría de las organizaciones. Las investigaciones han demostrado que una fuerza laboral feliz y saludable experimenta menos rotación y es más productiva. En los últimos años, la investigación emergente ha sugerido que sentarse en una silla durante períodos prolongados y estar aislado dentro de una oficina son perjudiciales para la salud.

El aumento de los costos de la atención médica proporciona incentivos adicionales para los programas de salud en el lugar de trabajo diseñados para mejorar la salud física de los empleados fomentando el ejercicio y la actividad.

Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han demostrado ahora otro beneficio importante pero menos reconocido de tales programas: una mejor salud mental.

Con la mitad de todos los empleadores en los Estados Unidos que ofrecen planes de bienestar en el lugar de trabajo, los investigadores del Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de la UCLA han demostrado las ventajas de dichos planes que enfatizan los beneficios de salud mental y los físicos.

Para el estudio, que fue publicado en la revista Medicina Ocupacional, los investigadores se dirigieron a los participantes del programa de bienestar de UCLA, el Programa de mejora de la salud Bruin.

Usando datos proporcionados por 281 voluntarios, los investigadores encontraron que al final del programa de 12 semanas, la salud mental mejoró en casi 19 puntos porcentuales, en comparación con los niveles de referencia medidos al comienzo del programa de acondicionamiento físico.

“Muchos empleadores han comenzado a cuestionar el valor de tales planes de bienestar de los empleados y han buscado evidencia de que las inversiones financieras en los planes pueden resultar en mejoras en la salud y la productividad de los empleados que se pueden medir”, dijo Prabha Siddarth, estadístico de investigación en el Semel Institute y autor principal del estudio.

"Este estudio ilustra los beneficios potenciales que no se han estudiado bien y no son el enfoque de la mayoría de los planes de bienestar: el valor que proviene de una mejor salud mental".

El Programa de Mejoramiento de la Salud de Bruin comenzó en 2010 y está abierto a todo el personal y profesores de UCLA. Hasta la fecha, más de 3.100 personas han completado el programa. Consiste en tres entrenamientos de acondicionamiento cardiovascular y entrenamiento de fuerza por semana durante 12 semanas, con entrenamiento nutricional opcional. El programa de ejercicios, inspirado en el entrenamiento de cross-fit y diseñado para fomentar el vínculo social y el sentido de comunidad entre los participantes, difiere cada día.

Para el estudio, al comienzo y al final del programa, se pidió a los participantes que completaran la Escala de estrés percibido, una herramienta psiquiátrica utilizada por los médicos para evaluar el grado en que las personas califican sus vidas como impredecibles, incontrolables y abrumadoras. La encuesta planteaba preguntas como: "¿Con qué frecuencia ha sentido que no puede controlar las cosas importantes de su vida?"

Los participantes respondieron preguntas en una escala de cinco puntos que van desde cero para nunca hasta cuatro para muy a menudo. También completaron un cuestionario que mide la salud física y emocional, la vitalidad, el funcionamiento social, las percepciones generales de salud, el dolor corporal y cualquier limitación debida a problemas físicos o emocionales.

Al final del programa y después de realizar un análisis de los datos, "los participantes mostraron fuertes mejoras en todos los dominios de la salud mental con efectos considerables", dijo el Dr. David Merrill, coautor del estudio. Para el puntaje general de salud mental, anotó, los participantes que obtuvieron puntajes en el percentil 50 en salud mental, es decir, salud mental "promedio", obtuvieron un puntaje tan alto como el percentil 69 después de participar en el programa de bienestar.

“Este fue el primer estudio de un programa de bienestar en el lugar de trabajo que mostró un vínculo claro entre la mejora en la salud física y las mejoras en la salud mental, la calidad de vida, el estrés y la energía”, dijo Merrill. “Los participantes informaron mejores sentimientos de calma, satisfacción social, capacidad para afrontar el estrés y una sensación general de bienestar. También informaron mejoras en sus niveles de energía y una mejor productividad en el trabajo ”.

Siddarth dijo: “Las enfermedades mentales representan más de la mitad de todos los costos de atención médica. Estos datos sugieren firmemente que los planes de bienestar en el lugar de trabajo tienen un efecto positivo en el estado mental de las personas, así como en su bienestar físico. Centrarse en la salud mental en el lugar de trabajo y utilizar dichos programas de ejercicio y bienestar puede reducir efectivamente el ausentismo, la discapacidad y las pérdidas de productividad, y reducir los costos de atención médica asociados con esos problemas ".

Fuente: UCLA