En los hombres, el desempleo a largo plazo puede acelerar el envejecimiento
Para el estudio, financiado por Wellcome Trust, los investigadores observaron muestras de ADN de 5.620 hombres y mujeres nacidos en Finlandia en 1966 y midieron sus telómeros, hebras de ADN protector que se encuentran en los extremos de los cromosomas y evitan que el código genético se degrade.
Los telómeros se encogen a lo largo de la vida de una persona y su longitud se usa como marcador del envejecimiento biológico. Los telómeros cortos están relacionados con un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la edad, como diabetes tipo 2, deterioro mental y enfermedades cardíacas.
“Los telómeros más cortos están relacionados con un mayor riesgo de diversas enfermedades relacionadas con la edad y una muerte más temprana. Las experiencias vitales estresantes en la infancia y la edad adulta se han relacionado anteriormente con el acortamiento acelerado de los telómeros. Ahora hemos demostrado que el desempleo a largo plazo también puede causar envejecimiento prematuro ”, dijo la genetista Dra. Jessica Buxton del Departamento de Medicina del Imperial College de Londres.
Los telómeros se midieron a partir de muestras de sangre recolectadas en 1997, cuando los participantes tenían 31 años.
Los hallazgos mostraron que los hombres que habían estado sin trabajo durante más de dos de los tres años anteriores tenían más del doble de probabilidades de tener telómeros cortos en comparación con los hombres que tenían un empleo continuo.
Los investigadores tomaron en cuenta otros factores sociales, biológicos y de comportamiento que posiblemente podrían haber influido en los resultados. Esto ayudó a descartar la posibilidad de que los telómeros cortos estuvieran relacionados con afecciones médicas que impedían que los participantes del estudio trabajaran.
Curiosamente, estos resultados no se duplicaron en las mujeres, lo que puede deberse a que menos mujeres que hombres en el estudio estuvieron desempleadas durante largos períodos en sus 30 años. Sin embargo, si el desempleo de larga duración es más perjudicial para los hombres que para las mujeres más adelante en la vida, debería abordarse en investigaciones futuras.
“Se han realizado muchas investigaciones que relacionan el desempleo de larga duración con la mala salud. Este es el primer estudio que muestra este tipo de efecto a nivel celular.
“Estos hallazgos generan preocupación sobre los efectos a largo plazo del desempleo en la edad adulta temprana. Mantener a la gente trabajando debería ser una parte esencial de la promoción de la salud en general ”, dijo la Dra. Leena Ala-Mursula, de la Universidad de Oulu.
Fuente: Imperial College London
