Episodios depresivos mayores mucho más comunes de lo que se pensaba
Un nuevo estudio encuentra que la cantidad de adultos en los Estados Unidos que sufren episodios depresivos mayores en algún momento de sus vidas es mucho mayor de lo que se creía anteriormente.
Según los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Yale, los datos de la encuesta nacional muestran que aproximadamente el 17 por ciento de las mujeres y el 10 por ciento de los hombres informan tener un historial de episodios depresivos mayores (MDE) en sus vidas.
Pero los investigadores advierten que estos datos están sujetos a "errores de memoria", o la tendencia de las personas a olvidar o informar erróneamente sobre sus antecedentes médicos al realizar una encuesta.
Los investigadores dirigidos por Jamie Tam, Ph.D., profesor asistente en el Departamento de Política y Gestión de la Salud de Yale, crearon un modelo de simulación para generar estimaciones corregidas de la depresión de por vida. Descubrieron que la proporción de adultos estadounidenses que han tenido MDE en realidad está más cerca del 30 por ciento de las mujeres y el 17 por ciento de los hombres después de tener en cuenta el error de memoria.
“Los episodios depresivos mayores son mucho más comunes de lo que pensamos”, dijo Tam. “Nuestro modelo muestra que la probabilidad de que alguien tenga un primer episodio depresivo mayor es especialmente alta durante la adolescencia. También sabemos por otra investigación que tener un primer episodio depresivo mayor aumenta la probabilidad de que tenga un segundo. Esto significa que cualquier cosa que podamos hacer para prevenir o tratar los episodios entre los jóvenes podría generar mayores beneficios para la salud a lo largo de su vida ".
Un episodio depresivo mayor se define como un período de dos semanas o más en el que una persona experimenta sentimientos de tristeza intensa y desesperanza, fatiga, aumento o pérdida de peso, cambios en los hábitos de sueño, pérdida de interés en las actividades y pensamientos de suicidio o intentos de suicidio.
Estos síntomas persistentes no se pueden cambiar fácilmente, incluso si son contradictorios con las circunstancias de una persona, anotaron los investigadores. Los episodios depresivos suelen repetirse periódicamente en personas diagnosticadas con depresión mayor, agregaron.
El estudio muestra que los programas de salud mental que detectan, previenen y tratan la depresión podrían beneficiar a un segmento mucho mayor de la población de lo que se pensaba anteriormente, dijo Tam.
“Si piensa en condiciones de salud crónicas como enfermedades cardíacas, hacemos mucho para identificar a las personas que podrían estar en riesgo de eventos de salud adicionales como ataques cardíacos porque ese grupo se beneficiaría del tratamiento de mantenimiento y el monitoreo clínico”, dijo Tam.
“No hacemos un gran trabajo cuando se trata de problemas de salud mental. Entonces, si somos capaces de evaluar cuántas personas realmente tienen antecedentes de depresión, eso también nos dice que más personas están en riesgo de experimentar más episodios depresivos ".
Los investigadores también encontraron que es especialmente probable que los adultos mayores denuncien menos su historial de síntomas depresivos.
Entre los adultos de 65 años o más, el subregistro de depresión llegó al 70 por ciento, informaron. Los adultos mayores a menudo experimentan lo que se conoce como "depresión menor", donde todavía informan síntomas depresivos significativos, pero no siempre cumplen con los requisitos clínicos para la depresión mayor.
Según Tam, puede haber una tendencia de los adultos mayores a restar importancia a las experiencias negativas de depresión de cuando eran más jóvenes, clasificándolas como "dolores de crecimiento" en lugar de depresión mayor.
"Desafortunadamente, muchas personas con depresión o con antecedentes de depresión no acceden o no tienen acceso a tratamiento o apoyo", dijo Tam. "Existe un problema más amplio en nuestra sociedad de que la salud mental no recibe la misma atención e inversión de recursos en comparación con las condiciones de salud física".
Tam escribió el artículo con colegas de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan.
El estudio fue publicado en la Revista estadounidense de medicina preventiva.
Fuente: Universidad de Yale
