La meditación a corto plazo cambia la actividad cerebral

Aparentemente, no se necesitan años o incluso meses de practicar la meditación para alterar fundamentalmente la actividad neuronal. Solo unas pocas semanas pueden marcar la diferencia, para mejor.

La evidencia anecdótica que llevó a la investigación ocurrió hace unas dos décadas cuando la coautora Jane Anderson luchaba con los largos inviernos de Minnesota y el trastorno afectivo estacional.

Decidió probar la meditación y notó un cambio en un mes. "Mi experiencia fue una sensación de calma, de una mejor capacidad para regular mis emociones", dijo.

Su experiencia inspiró un nuevo estudio que se publicará en un próximo número de ciencia psicológica, que encuentra cambios en la actividad cerebral después de solo cinco semanas de entrenamiento en meditación.

Estudios anteriores que promocionan los beneficios de la meditación han analizado los cambios en la actividad cerebral de los monjes budistas, que han pasado decenas de miles de horas meditando. Pero Anderson quería saber si se podía ver un cambio en la actividad cerebral después de un período más corto.

Al comienzo del estudio, cada participante tenía un electroencefalograma para medir la actividad eléctrica del cerebro.

Se les dijo: “Relájate con los ojos cerrados y concéntrate en el flujo de tu respiración en la punta de la nariz; si surge un pensamiento al azar, reconozca el pensamiento y luego simplemente déjelo ir, devolviendo suavemente su atención al flujo de su respiración ".

Luego, se invitó a 11 personas a participar en el entrenamiento de meditación, mientras que a las otras 10 se les dijo que serían entrenados más tarde.

A los 11 se les ofrecieron dos sesiones de media hora a la semana y se les animó a practicar tanto como pudieran entre sesiones, pero no había ningún requisito en particular sobre cuánto debían practicar.

Después de cinco semanas, los investigadores volvieron a realizar un electroencefalograma a cada persona. Cada persona había realizado, en promedio, alrededor de siete horas de entrenamiento y práctica. Pero incluso con esa pequeña práctica de meditación, su actividad cerebral era diferente a la de las 10 personas que aún no habían recibido entrenamiento.

Las personas que habían realizado el entrenamiento de meditación mostraron una mayor actividad en la región frontal izquierda del cerebro en respuesta a los intentos posteriores de meditar. Otra investigación ha encontrado que este patrón de actividad cerebral está asociado con estados de ánimo positivos.

El cambio en la actividad cerebral "fue claramente evidente incluso con una pequeña cantidad de sujetos", dijo Christopher Moyer, Ph.D., uno de los coautores de Anderson en la Universidad de Wisconsin-Stout.

"Si alguien está pensando en probar la meditación y pensaba: 'Es un compromiso demasiado grande, se necesitará un entrenamiento demasiado riguroso antes de que tenga un efecto en mi mente', esta investigación sugiere que ese no es el caso". Para esas personas, la meditación podría valer la pena intentarlo, dijo. "No puede doler y puede que te haga mucho bien".

"Creo que esto implica que es probable que la meditación cree un cambio en la perspectiva de la vida", dijo Anderson. "Realmente me ha funcionado".

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas