Los veterinarios reciben atención para el PTSD subclínico

Un nuevo estudio informa que los veteranos que caen justo por debajo del umbral para un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático (PTSD) responden a un régimen de psicoterapia mejor que aquellos con PTSD completo.

Los investigadores creen que el estudio destaca la necesidad de reconocer a los veteranos que padecen una condición pasada por alto llamada TEPT subclínico.

Investigadores del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC) discuten sus hallazgos en el Revista de trastornos de ansiedad.

“El estudio muestra que no solo podemos tratar a aquellos que experimentan presentaciones subclínicas de PTSD, sino también que aquellos con PTSD subclínico en realidad pueden responder mejor al tratamiento que aquellos con formas más graves de la enfermedad”, dice la investigadora del MUSC Kristina Korte, Ph.D .

Los investigadores explican que, al igual que los pacientes con PTSD completo, aquellos con PTSD subclínico han experimentado un evento traumático y lo vuelven a experimentar regularmente, a menudo en pesadillas o flashbacks.

Los pacientes con TEPT completo también experimentan hiperactividad (es decir, se asustan fácilmente) y evitan los recordatorios del evento, por ejemplo, al retirarse de la interacción social o recurrir al abuso de sustancias.

Además de volver a experimentar el evento, los pacientes con TEPT subclínico pueden mostrar hiperactivación o evitación, pero no ambas.

Los psicólogos comenzaron a notar este patrón con más frecuencia en los años noventa en los veteranos que regresaban de la primera guerra de Irak, y aún más frecuentemente en los veteranos que regresaban de Irak y Afganistán en la última década.

A medida que los investigadores han aprendido más sobre estos pacientes a lo largo del tiempo, los síntomas variables y, a veces, contradictorios han proporcionado una imagen incompleta del trastorno y cómo tratarlo.

El problema es complicado ya que las personas con TEPT subclínico a menudo se excluyen de los ensayos clínicos que prueban tratamientos para el TEPT. Es decir, los pacientes con solo algunos síntomas de PTSD comúnmente no se incluyen en el grupo de control sano o en el grupo con PTSD completo.

Como resultado, todavía no existe una psicoterapia estándar para el tratamiento del PTSD subclínico, como existe para el PTSD completo.

Según, los investigadores idearon un enfoque intuitivo: ¿por qué no tratar a los pacientes subclínicos con TEPT con una de las herramientas de psicoterapia estándar basadas en la evidencia que ya se utilizan en pacientes con TEPT?

Para hacer esto, inscribieron a 200 pacientes con síntomas de PTSD relacionados con el combate, identificando a aquellos con PTSD subclínico o completo.

Durante ocho semanas, los pacientes recibieron sesiones semanales intensivas de activación conductual y terapia de exposición terapéutica, diseñadas para disminuir sus síntomas de TEPT ayudándolos a volver a experimentar y resolver de manera segura elementos del trauma original.

Los psicólogos calificaron los síntomas de TEPT de los pacientes e hicieron que los pacientes calificaran sus propios síntomas antes, durante y después de las ocho semanas.

Los resultados fueron alentadores. Aquellos con TEPT subclínico o completo experimentaron una disminución real en los síntomas de TEPT después del tratamiento. El resultado sorprendente fue cuánto disminuyeron esos síntomas: 29 por ciento en aquellos con PTSD subclínico en comparación con 14 por ciento con PTSD completo.

Puede parecer obvio que los pacientes con una forma menos grave de PTSD responderían mejor a la psicoterapia estándar, pero las implicaciones para el tratamiento son de gran alcance.

Es decir, los síntomas de PTSD a menudo empeoran con el tiempo; mientras lo hacen, los tratamientos se vuelven menos efectivos para reducir los síntomas. En este contexto, el trastorno de estrés postraumático subclínico podría verse como un trastorno de estrés postraumático en "etapa temprana", en el sentido de que el tratamiento podría ser más eficaz cuando el trastorno se detecta temprano.

Los investigadores esperan que estos primeros estudios puedan ir más allá de los hombres en combate a civiles de ambos sexos.

“Tenemos la esperanza de que proporcionar tratamiento para el PTSD subclínico pueda tener un impacto significativo en la rentabilidad del tratamiento de este trastorno común”, dice Korte.

"Podría conducir a la prevención de formas más intratables de PTSD que pueden ocurrir cuando el PTSD subclínico no se trata".

Fuente: Universidad Médica de Carolina del Sur / EurekAlert