Identifica la actividad cerebral relacionada con las emociones de enojo en los sueños
Un equipo internacional de investigadores ha identificado un patrón de actividad cerebral que se correlaciona con las emociones de ira experimentadas durante el sueño. El estudio, publicado en la revista JNeurosci, arroja nueva luz sobre la base neuronal del contenido emocional de las pesadillas, un síntoma de varios trastornos mentales y del sueño.
Las experiencias emocionales son fundamentales no solo para nuestra vida de vigilia, sino también para los sueños que tenemos durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM). Sin embargo, pocos estudios han analizado los mecanismos cerebrales que subyacen a los aspectos emocionales de los sueños.
Ahora, el autor del estudio Pilleriin Sikka, del Departamento de Psicología y del Centro Turku Brain and Mind de la Universidad de Turku en Finlandia, y colegas de la Universidad de Skövde en Suecia y la Universidad de Cambridge en el Reino Unido descubrieron un mecanismo emocional compartido entre nuestros estados de vigilia y sueño.
Un total de 17 participantes (10 mujeres) se sometieron a registros de electroencefalografía (EEG) durante dos noches separadas en un laboratorio del sueño. Después de episodios de sueño de movimientos oculares rápidos (REM) de cinco minutos, los investigadores despertaron a los participantes y les pidieron que describieran su sueño y que calificaran sus experiencias emocionales durante el sueño.
Los investigadores también analizaron segmentos de EEG de dos minutos antes del despertar, así como segmentos de vigilia en reposo de 8 minutos durante la noche antes del sueño y la mañana después del sueño.
Los hallazgos muestran que los participantes que mostraron una mayor actividad cerebral de banda alfa en la corteza frontal derecha, en comparación con la izquierda, durante la vigilia nocturna y durante el sueño REM, experimentaron más ira en sus sueños. Esto sugiere que las personas con mayor poder alfa en el hemisferio frontal derecho pueden ser menos capaces de regular o inhibir estados emocionales fuertes mientras sueñan.
Esta firma neuronal, llamada asimetría alfa frontal (FAA), se ha relacionado con la ira y la autorregulación durante la vigilia. Juntos, estos resultados sugieren que la FAA puede reflejar un indicador universal de la regulación de las emociones.
Se estima que entre el 50 y el 80 por ciento de los adultos informan tener pesadillas ocasionales, según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño. Alrededor del 2 al 8 por ciento de las personas tienen pesadillas que pueden afectar la calidad de su sueño.
Investigaciones anteriores han demostrado que las pesadillas frecuentes están relacionadas con bajos ingresos, insomnio, síntomas respiratorios alterados por el sueño, neuroticismo y ser mujer. Las personas que sufren pesadillas también tienen cinco veces más probabilidades de tener un trastorno psiquiátrico.
Fuente: Society for Neuroscience
