Un estudio encuentra que la TCC sola es el mejor tratamiento para el trastorno de ansiedad social
La terapia cognitivo-conductual (TCC) en sí misma es un tratamiento a largo plazo más eficaz para el trastorno de ansiedad social que la medicación sola o una combinación de los dos, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) y el Universidad de Manchester en Inglaterra.
Hasta ahora, se pensaba que una combinación de terapia cognitiva y medicación era el tratamiento más eficaz para los pacientes con trastorno de ansiedad social. Sin embargo, casi el 85 por ciento de los participantes del estudio mejoraron significativamente o se volvieron completamente saludables usando solo la terapia cognitiva.
"Hemos establecido un nuevo récord mundial en el tratamiento eficaz de los trastornos de ansiedad social", dice Hans M. Nordahl, profesor de medicina del comportamiento en NTNU. “Este es uno de los mejores estudios jamás realizados sobre los trastornos de ansiedad social. Ha tardado diez años en llevarse a cabo y ha sido un desafío tanto académico como logístico, pero el resultado es realmente alentador ".
El trastorno de ansiedad social, o fobia social, es mucho más grave que la ansiedad social, con la que muchas personas lidian hasta cierto punto, especialmente cuando se les llama la atención. El trastorno de ansiedad social es un diagnóstico para las personas que tienen dificultades para funcionar en situaciones sociales.
Muchos pacientes con trastorno de ansiedad social son tratados con una combinación de psicoterapia y medicación, como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), dijo Nordahl. Sin embargo, estos medicamentos pueden hacer más daño que bien a estos pacientes en particular. Él dice que si bien los ISRS a menudo funcionan bien en pacientes con trastornos depresivos, en realidad tienen el efecto opuesto en personas con trastornos de ansiedad social.
Los ISRS a menudo también tienen fuertes efectos secundarios físicos. Cuando los pacientes han estado tomando medicamentos durante algún tiempo y quieren reducirlos, los sentimientos corporales asociados con la fobia social, como escalofríos, sofocos y mareos en situaciones sociales, tienden a regresar. Los pacientes a menudo terminan nuevamente en un estado de ansiedad social severa.
“Los pacientes suelen depender más de la medicación y no le dan tanta importancia a la terapia. Piensan que son los medicamentos los que los harán más saludables y se vuelven dependientes de algo externo en lugar de aprender a regularse. Así que el medicamento camufla un descubrimiento muy importante del paciente: que al aprender técnicas efectivas, tienen la capacidad de manejar su ansiedad por sí mismos ”, dice Nordahl.
Para el estudio, los investigadores se propusieron analizar y comparar los métodos más reconocidos para tratar los trastornos de ansiedad social. Más de 100 pacientes participaron en el estudio y se dividieron en cuatro grupos.
El primer grupo recibió solo medicación, el segundo grupo recibió solo terapia, el tercer grupo recibió una combinación de los dos y el cuarto recibió una pastilla de placebo. Los cuatro grupos se compararon en el camino y los investigadores realizaron una evaluación de seguimiento con ellos un año después de que finalizó el tratamiento.
Durante el tratamiento e inmediatamente después, los pacientes de los grupos dos y tres se estaban manejando igualmente bien. Pero después de un año, estaba claro que los pacientes del grupo dos, aquellos que solo habían recibido terapia cognitiva, estaban obteniendo mejores resultados.
Solo con la terapia cognitiva, los investigadores lograron aumentar la tasa de recuperación en pacientes con trastornos de ansiedad social entre un 20 y un 25 por ciento, en comparación con la norma para este grupo.
“Este es el tratamiento más eficaz jamás realizado para este grupo de pacientes. El tratamiento de las enfermedades mentales a menudo no es tan eficaz como el tratamiento de una fractura ósea, pero aquí hemos demostrado que el tratamiento de los trastornos psiquiátricos puede ser igualmente eficaz ”, dice Nordahl.
Nordahl y el resto del equipo de investigación también han trabajado para mejorar la terapia cognitiva estándar. Han agregado nuevos elementos de procesamiento, que han demostrado una mayor efectividad.
"Estamos usando lo que se llama terapia metacognitiva, lo que significa que trabajamos con los pensamientos de los pacientes y sus reacciones y creencias sobre esos pensamientos. Abordamos su rumia y nos preocupamos por cómo funcionan en situaciones sociales. Aprender a regular sus procesos de atención y entrenarse con tareas mentales son nuevos elementos terapéuticos con un enorme potencial para este grupo de pacientes ”, dice Nordahl.
Los hallazgos se publican en la revista Psicoterapia y psicosomática.
Fuente: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
