Las habilidades sociales de los niños en edad preescolar pueden compensar el bajo vocabulario

Los niños en edad preescolar tímidos con poco vocabulario aún pueden encajar bastante bien con sus compañeros si poseen habilidades de comunicación social de alto nivel, según un nuevo estudio publicado en el Revista británica de psicología del desarrollo.

Algunos ejemplos de habilidades de comunicación social incluyen comunicación no verbal (por ejemplo, capacidad para reconocer cuando otras personas están molestas), iniciación inapropiada (por ejemplo, hablar repetidamente sobre algo que a nadie le interesa) y uso del contexto (por ejemplo, capacidad para adaptarse y comunicarse basado sobre situación y audiencia).

Contrariamente a la teoría existente de que los niños tímidos con pocas habilidades de vocabulario luchan con la simpatía de sus compañeros, el nuevo estudio muestra que mientras un niño tímido esté equipado con habilidades sociales de alto funcionamiento y sea capaz de reaccionar bien en diferentes situaciones sociales, el vocabulario del niño es deficiente las habilidades se vuelven intrascendentes. En otras palabras, las habilidades de comunicación social parecen tener un efecto amortiguador.

El estudio fue coautor del Dr. Cheung Hoi Shan, profesor asistente de ciencias sociales en Yale-NUS (Universidad Nacional de Singapur) College, y el Dr. John Elliott, profesor asociado del departamento de psicología. En el estudio participaron 164 niños en edad preescolar de Singapur de entre cuatro y seis años.

“Presumiblemente, tener un buen vocabulario expresivo y, por extensión, un buen dominio del lenguaje, facilita que los niños se involucren e interactúen con sus compañeros”, dijo Cheung. "Sin embargo, hemos descubierto que la presencia de un buen vocabulario en un niño tímido no ofrece un efecto amortiguador adicional para la simpatía de sus compañeros si el niño no posee habilidades de comunicación social de alto funcionamiento".

“Por el contrario, se asumió que los niños tímidos con pocas habilidades de vocabulario eran menos agradables, pero las habilidades de comunicación social de alto funcionamiento sirven como un amortiguador efectivo contra la supuesta desventaja del lenguaje. Cuanto más tímido era un niño, más pronunciado era el efecto de las habilidades de comunicación social ".

Tradicionalmente, los padres tienden a concentrarse en aumentar el vocabulario de un niño como una forma de mejorar el lenguaje y las habilidades de comunicación de un niño.Sin embargo, parecen ser las habilidades de comunicación social, más que un buen vocabulario, las que sirven como una función protectora para los niños tímidos, lo que ayuda a aumentar la simpatía de sus compañeros.

“Las habilidades de comunicación social, como el contacto visual, la capacidad de adaptarse y comunicarse en diferentes situaciones, se pueden enseñar deliberadamente, en lugar de dejar que los niños observen y adquieran estas habilidades por sí mismos. Los padres de niños tímidos tal vez quieran considerar desarrollar tales habilidades en sus hijos para que puedan aprender a relacionarse mejor con sus compañeros, ayudándoles a desarrollar relaciones significativas a pesar de su timidez ”, dijo Cheung.

Las implicaciones de la investigación son particularmente relevantes para las familias que viven en el entorno multilingüe de Singapur, ya que el estudio incluyó a niños en edad preescolar bilingües o trilingües locales.

Elliott señaló el impacto de la cultura y el contexto local en el estudio. “Resulta que ser un niño tímido en Singapur no es tan negativo como se piensa a menudo en lugares como Estados Unidos, que tienen culturas fuertemente individualistas”, dijo.

"En Singapur, puede considerarse bastante apropiado, y no es necesario que disminuya la popularidad del niño entre sus compañeros, si el niño tiene buenas habilidades de comunicación social".

Fuente: Yale-NUS College