Estudio investiga correlaciones neuronales de síntomas depresivos

Un nuevo estudio encuentra que la depresión afecta una parte del cerebro que hace que quienes padecen la enfermedad sientan una sensación de pérdida y decepción asociada con no recibir recompensas.

Específicamente, investigadores de la Universidad de Warwick, Reino Unido, y la Universidad Fudan en China encontraron que la depresión afecta la parte del cerebro implicada en la no recompensa, la corteza orbitofrontal lateral.

Esta área del cerebro, que se activa cuando no se reciben recompensas, también está conectada con la parte del cerebro que está involucrada en el sentido de uno mismo.

La depresión también se asocia con una conectividad reducida entre el área del cerebro de recompensa en la corteza orbitofrontal medial y los sistemas de memoria en el cerebro. Los expertos creen que esto podría explicar por qué las personas con depresión tienen problemas para concentrarse en los recuerdos felices.

El estudio fue realizado por el profesor Edmund Rolls de Warwick, el profesor Jianfeng Feng de la Universidad de Warwick y Fudan en Shanghai, el Dr. Wei Cheng de la Universidad de Fudan y por otros centros en China.

Para el estudio, se escaneó el cerebro de casi 1.000 personas en China mediante resonancia magnética de alta precisión. Las imágenes analizaron las conexiones entre la corteza orbitofrontal medial y lateral, las diferentes partes del cerebro humano afectadas por la depresión.

“Más de una de cada 10 personas en su vida sufre de depresión, una enfermedad que es tan común en la sociedad moderna e incluso podemos encontrar restos de Prozac (un medicamento para la depresión) en el agua del grifo de Londres”, dijo Feng.

"Nuestro hallazgo, con la combinación de grandes datos que recopilamos en todo el mundo y nuestros métodos novedosos, nos permite localizar las raíces de la depresión que deberían abrir nuevas vías para mejores tratamientos terapéuticos en un futuro cercano para esta horrible enfermedad".

El profesor Edmund Rolls espera con interés los nuevos tratamientos a los que podría conducir la investigación.

“Los nuevos hallazgos sobre cómo la depresión se relaciona con diferentes conectividades funcionales de la corteza orbitofrontal tienen implicaciones para los tratamientos a la luz de una teoría reciente de la depresión que no atrae recompensa”, dijo.

La investigación se publica en la revista Cerebro.

Fuente: Universidad de Warwick