¿Puede la simulación de alucinaciones ayudarnos a aprender sobre la psicosis?
Un interesante estudio de Inglaterra publicado en la edición de diciembre de 2017 de The Lancet Psychiatry profundiza en el tema de cómo las experiencias psicóticas son percibidas por diferentes grupos de personas. Lo que es tan interesante de este estudio es cuán variadas pueden ser las reacciones de las personas a las experiencias psicóticas. Por ejemplo, algunas personas tienen alucinaciones y delirios, pero aparentemente no les molestan. Simplemente siguen viviendo sus vidas. Otras personas que tienen experiencias similares están tan debilitadas que necesitan apoyo, médico o de otro tipo, solo para pasar el día.
Para los propósitos del estudio, los investigadores separaron a los participantes en tres grupos:
- Aquellos que eran pacientes con psicosis clínica (bajo el cuidado de un médico). Este fue el grupo clínico.
- Aquellos que tenían síntomas de psicosis similares a los del primer grupo, pero pudieron funcionar bien sin atención médica. Fueron conocidos como el grupo no clínico.
- Aquellos que no mostraron evidencia o antecedentes de psicosis. Este fue el grupo de control.
Si se está preguntando, como yo, cómo los investigadores encontraron a los participantes en el segundo grupo, informaron haberlos encontrado a través de "Fuentes especializadas, como foros en línea para actividades psíquicas y espiritistas, médiums y otros intereses especiales".
En el estudio, los investigadores realizaron una serie de "trucos de magia" para ver cómo reaccionaba cada participante a los llamados síntomas psicóticos. Si bien esta serie de juegos tenía el potencial de que cualquiera pudiera perder su conexión con la realidad, los investigadores la diseñaron para que no fuera demasiado angustiosa para los participantes.
Después de la "prueba", cada participante fue interrogado en una larga entrevista para registrar cómo interpretó los hechos recientes. El grupo no clínico tendió a ver sus experiencias como más benignas y no amenazantes que el grupo clínico. Hicieron comentarios como, "Es por la forma en que funciona la mente humana, solo parte de la experiencia humana normal", para explicar lo que acababan de pasar. Los participantes en el grupo clínico tenían más probabilidades de ver algo más siniestro detrás de su experiencia, en comparación con los grupos de control y no clínicos. Algunos de sus comentarios incluyeron: "Alguien me está hablando" o "Se hizo a propósito para engañarme o hacerme parecer estúpido".
El estudio es extenso y detallado y se puede leer aquí. En pocas palabras, los investigadores sugieren que los resultados podrían indicar que los efectos más graves de la psicosis no provienen de tener los delirios más fuertes, sino de ser más propensos a interpretarlos de maneras perturbadoras y peligrosas.
Estos resultados me recuerdan lo que a menudo se les dice a las personas con trastorno obsesivo compulsivo:
No son tus pensamientos reales los que son el problema, sino cuánto peso les das y cómo reaccionas ante ellos.
De hecho, una parte importante de la terapia para el TOC es aprender a responder, o no responder, a los pensamientos que pueda estar experimentando.
Encuentro interesante el estudio anterior y creo que este tema merece más atención. Si bien creo que la psicosis debilitante suele ser más que tener una actitud incorrecta hacia lo que está sucediendo, tal vez la terapia cognitivo-conductual similar a la que se usa para tratar el TOC podría ser útil.
