En EE. UU., Los "ancianos" parecen mostrar más resiliencia durante la pandemia

Según una nueva encuesta, los adultos mayores de Estados Unidos dicen que han pasado por cosas peores, pero muchos están sintiendo el estrés de la pandemia de COVID-19 y las medidas de distanciamiento social prolongadas.

La autora del estudio, la Dra. Kerstin Emerson, profesora clínica asociada de gerontología en el Instituto de Gerontología de la Universidad de Georgia, dijo que le preocupa que los adultos mayores puedan estar experimentando mayores sentimientos de soledad debido al distanciamiento social.

“Muchos de los espacios sociales que ayudan a los adultos mayores a mantenerse involucrados están efectivamente aislados ahora con el distanciamiento social. Si bien Internet puede ayudar con algunas conexiones, es difícil reemplazar el contacto humano ”, dijo Emerson. "Y para algunos, estas conexiones remotas no son posibles debido a que no hay Internet confiable".

Cuando los estados comenzaron a emitir órdenes de refugio en el lugar, Emerson decidió realizar una encuesta a los adultos mayores para ver cómo se estaban enfrentando y posiblemente encontrar algunas formas de ayudar.

Un total de 833 adultos de 60 años o más que viven en los EE. UU. Completaron la encuesta entre el 30 de marzo y el 12 de abril.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron recomendaciones el 5 de marzo alentando a los adultos mayores a quedarse en casa para protegerse de la exposición al COVID-19. En el momento en que los participantes respondieron la encuesta, llevaban un promedio de 17 días de distanciamiento social.

Emerson estaba particularmente interesado en cómo las respuestas diferían entre dos subconjuntos de participantes de la encuesta, los de 60 a 70 y los de 71 años o más.

“Parte de la razón por la que hice eso fue porque quería ver si había una diferencia por grupos de edad, entre los 'ancianos más jóvenes' y los 'ancianos mayores', que pueden tener diferentes responsabilidades laborales y situaciones de vida”, dijo Emerson.

Dos temas surgieron de las respuestas de la encuesta, que parecían dividirse a lo largo de esa línea de edad. Alrededor del 40% de los encuestados de 60 a 70 años dijeron que se sentían moderadamente o muy estresados ​​y que se sentían fuera de control sobre sus vidas.

Esa podría ser la razón por la que este subgrupo también informó más aumentos en algunos comportamientos poco saludables, como beber más alcohol y comer más de lo habitual. Un tercio informa que hace menos ejercicio, aunque Emerson también señaló que un tercio del mismo grupo informó que hacía más ejercicio.

Curiosamente, el subgrupo de mayores, los de 71 años o más, parecen estar manejando el estrés mejor que sus contrapartes más jóvenes: el 74% dijo que estaban experimentando poco o ningún estrés, comparando la situación actual con no ser más estresante que vivir en tiempos de guerra en el pasado. .

"Ahí es donde los adultos mayores tienen una fortaleza", dijo Emerson. “Tienen experiencia en la vida y mecanismos de afrontamiento por los que a menudo no les damos crédito, pero eso es parte de su sabiduría. Realmente podemos recurrir a los adultos mayores como ejemplos de cómo manejar y vivir malos períodos de la historia ".

La encuesta también encontró que la comunicación en todos los modos ha aumentado. Más adultos mayores llaman, envían mensajes de texto, envían correos electrónicos y utilizan las redes sociales.

En comparación con el distanciamiento presocial, dos tercios de los encuestados están en las redes sociales, como Facebook, y utilizan más dispositivos inteligentes. Más de la mitad informó que usaba videollamadas una vez al día.

Los nuevos hallazgos son clave para los profesionales de la salud pública, dijo Emerson, que están tratando de desarrollar intervenciones para apoyar el bienestar emocional y físico de los adultos mayores de forma remota.

Emerson reconoce que los encuestados representan a personas que tienen acceso a Internet y una computadora personal o dispositivo inteligente, "por lo que probablemente no estemos llegando a las poblaciones más vulnerables, personas que están socialmente aisladas en áreas rurales o que son increíblemente pobres".

Siempre hay más que aprender, dijo Emerson. "La encuesta termina generando más preguntas que dando respuestas en algunos casos, pero esa es la naturaleza".

Fuente: Universidad de Georgia