La enfermedad de las encías puede estar relacionada con una demencia posterior

La enfermedad grave de las encías puede estar relacionada con un deterioro cognitivo leve y demencia dos décadas después, según un nuevo estudio publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

"Observamos la salud dental de las personas durante un período de 20 años y descubrimos que las personas con la enfermedad de las encías más grave al comienzo de nuestro estudio tenían aproximadamente el doble de riesgo de deterioro cognitivo leve o demencia al final", dijo el autor del estudio Ryan T Demmer, Ph.D., MPH, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota en Minneapolis.

"Sin embargo, la buena noticia fue que las personas con pérdida mínima de dientes y enfermedad leve de las encías no tenían más probabilidades de desarrollar problemas de pensamiento o demencia que las personas sin problemas dentales".

La investigación involucró a 8.275 personas con una edad promedio de 63 años que no tenían demencia al comienzo del estudio. Los sujetos fueron evaluados por deterioro cognitivo leve y demencia. Los participantes recibieron un examen periodontal completo que incluyó la medición de la profundidad del sondaje de las encías, la cantidad de sangrado y la recesión.

A continuación, los participantes se agruparon según la gravedad y extensión de su enfermedad de las encías y el número de dientes perdidos, y los implantes se contabilizaron como dientes perdidos. Al comienzo del estudio, el 22% no tenía enfermedad de las encías, el 12% tenía una enfermedad leve de las encías, el 12% tenía una inflamación severa de las encías, el 8% tenía alguna pérdida de dientes, el 12% tenía una enfermedad en sus molares, el 11% tenía una pérdida de dientes severa El 6% tenía una enfermedad grave de las encías y el 20% no tenía ningún diente.

Un total de 4559 participantes fueron evaluados al final del estudio, cuando habían sido rastreados durante un promedio de 18 años.

En general, 1569 personas, o el 19%, desarrollaron demencia durante el estudio. Esto fue el equivalente a 11,8 casos por cada 1.000 personas-año. Entre las personas con encías sanas y todos sus dientes al comienzo del estudio, 264 de 1.826, o el 14%, desarrollaron demencia al final del estudio. Para aquellos con enfermedad leve de las encías, 623 de 3470, o el 18%, desarrollaron demencia. Para los participantes con enfermedad grave de las encías, 306 de 1368, o el 22%, desarrollaron demencia. Y 376 de 1,611, o el 23%, desarrollaron demencia en el grupo que no tenía dientes. Esto equivalía a una tasa de 16,9 casos por 1.000 personas-año.

Al observar tanto el deterioro cognitivo leve como la demencia, el grupo sin dientes tenía aproximadamente el doble de riesgo en comparación con los sujetos con encías sanas y todos sus dientes. Aquellos con enfermedad de las encías intermedia o severa, pero que aún tenían algunos dientes, tenían un 20% más de riesgo de desarrollar deterioro cognitivo leve o demencia en comparación con el grupo sano. Estos riesgos se produjeron después de que los investigadores tomaran en cuenta otros factores que podrían afectar el riesgo de demencia, como la diabetes, el colesterol alto y el tabaquismo.

“La buena higiene dental es una forma comprobada de mantener dientes y encías sanos durante toda su vida. Nuestro estudio no prueba que una boca poco saludable cause demencia y solo muestra una asociación. Se necesitan más estudios para demostrar el vínculo entre los microbios en la boca y la demencia, y para comprender si el tratamiento para la enfermedad de las encías puede prevenir la demencia ”, dijo Demmer.

Una limitación del estudio fue que los exámenes iniciales de las encías se realizaron cuando los participantes tenían una edad promedio de 63 años, y es posible que el deterioro cognitivo haya comenzado antes del inicio de la enfermedad de las encías y la pérdida de dientes.

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología