La conexión mente-intestino - ¿y sal?

Durante mucho tiempo se nos ha dicho que comamos menos sal, ya que una dieta alta en sal puede provocar presión arterial alta, que a su vez es un factor de riesgo para una serie de problemas de salud, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Pero, ¿sabía que, más recientemente, una dieta alta en sal se ha relacionado con el accidente cerebrovascular y la salud general del cerebro, independientemente de la presencia de presión arterial alta?

Ahora se acepta ampliamente que existe una conexión entre nuestras mentes y nuestras entrañas y los problemas de comunicación entre los dos contribuyen a diversas enfermedades, como el Parkinson y el SII (síndrome del intestino irritable).

Este campo de la conexión entre la mente y el intestino está creciendo, y un estudio de 2013 mostró que la ingesta alta de sal conduce a cambios inmunes significativos en el intestino, lo que aumenta la vulnerabilidad del cerebro a la autoinmunidad, donde el sistema inmunológico ataca sus propias células y tejidos sanos.

Un artículo de 2018 publicado enNeurociencia de la naturaleza mostró una conexión sorprendente entre el intestino y el cerebro.

Las señales inmunes del intestino tienen el poder de comprometer los vasos sanguíneos del cerebro y esto conduce al deterioro de la salud cerebral, así como al deterioro cognitivo. El estudio encontró que el exceso de sal podría afectar negativamente la salud del cerebro en los seres humanos al dañar los vasos sanguíneos del cerebro. Este hallazgo no estuvo relacionado con la presión arterial. Los investigadores de este estudio propusieron nuevas pautas terapéuticas que implican la reducción de la ingesta de sal para contrarrestar el accidente cerebrovascular y la disfunción cognitiva.

Más específicamente, como explica Jonathan D. Grinstein enCientífico americano:

Los investigadores utilizaron ratones [a los que se les dio una gran ingesta de sal] y encontraron que las respuestas inmunes en el intestino delgado desencadenaron una cascada de respuestas químicas que llegan a los vasos sanguíneos del cerebro, reduciendo el flujo sanguíneo a la corteza y al hipocampo, dos regiones del cerebro cruciales para Aprendizaje y Memoria. Esto, a su vez, trajo una disminución en las pruebas de rendimiento cognitivo. El deterioro en el aprendizaje y la memoria era evidente incluso en ausencia de presión arterial alta; observaron que el intestino reacciona a la sobrecarga de sal y dirige las señales inmunitarias que sientan las bases del deterioro en todo el complejo vascular vital del cerebro y comprometen la función cognitiva.Si bien este estudio solo se ha llevado a cabo en animales de investigación hasta ahora, los científicos creen que es probable que gran parte de lo mismo se aplique a las personas.

Se ha demostrado que reducir la ingesta de sal tiene efectos beneficiosos para la salud en general, por lo que los investigadores querían saber si estos efectos se extienden a esta cascada de señalización recientemente identificada que comienza en el intestino y se dirige a los vasos sanguíneos del cerebro para, en última instancia, afectar la función cognitiva. Cuando los ratones regresaron a una dieta normal después de una dieta alta en sal, se borraron los efectos perjudiciales para la salud causados ​​por el exceso de sal. Una intervención farmacológica que interrumpió las señales inmunitarias también revirtió los efectos.

Este y otros estudios tienen implicaciones para enfermedades como la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide que tienen un alto riesgo de accidente cerebrovascular y vasos sanguíneos del sistema nervioso que funcionan mal. Sin embargo, quizás lo más sorprendente sea la evidencia de que lo que comemos también afecta nuestra forma de pensar. Qué recordatorio tan poderoso de que no debemos ver nuestros cuerpos como "piezas y partes", sino como un todo. En este caso, partes del cuerpo aparentemente separadas juegan un papel vital en la salud del cerebro y el funcionamiento cognitivo.

El viejo adagio "somos lo que comemos" ciertamente parece ser cierto.

Referencias

Leslie, M. (2013, 6 de marzo). Los alimentos salados pueden ser los culpables de las enfermedades autoinmunes. Obtenido de https://www.sciencemag.org/news/2013/03/salty-food-may-be-culprit-autoimmune-diseases

Faraco, G, Brea, D, Garcia-Bonilla, L, Wang, G, Racchumi, G, Chang, H, Buendia, I, Santisteban, MM, Segarra, SG, Koizumi, K, Sugiyama, Y, Murphy, M, Voss, H, Anrather, J y Iadecola, C. (2018). La sal dietética promueve la disfunción neurovascular y cognitiva a través de una respuesta TH17 iniciada en el intestino. Nature Neuroscience, 21 años:240-249. Obtenido de https://www.nature.com/articles/s41593-017-0059-z#Sec12

Grinstein, J.D. (2018, 5 de diciembre). Una nueva conexión entre el intestino y el cerebro: una forma sorprendente en que la dieta conlleva riesgos de accidente cerebrovascular y deterioro cognitivo.Científico americano. Obtenido de https://www.scientificamerican.com/article/a-new-connection-between-the-gut-and-brain1/