Las benzodiazepinas no aumentan directamente el riesgo de demencia, aún no se recomiendan para los ancianos

Las benzodiazepinas son una clase de medicamento común que se usa para la ansiedad y los problemas del sueño. Una nueva investigación encuentra que aunque los medicamentos no aumentan el riesgo de demencia, se recomienda a los profesionales de la salud que eviten su uso en adultos mayores.

Las benzodiazepinas comunes son clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan), diazepam (Valium) y alprazolam (Xanax).

Aunque la investigación publicada en el Revista médica británica (BMJ) no encontró una causa y efecto que aumentara el riesgo de demencia, el uso de benzodiazepinas entre los adultos mayores puede provocar resultados de salud adversos.

Las benzodiazepinas se recetan ampliamente entre los adultos mayores para controlar el sueño, la ansiedad y los trastornos depresivos. El nuevo estudio buscó resolver hallazgos contradictorios sobre si las benzodiacepinas podrían aumentar el riesgo de demencia.

Un equipo de investigadores estadounidenses de la Universidad de Washington (UW) y Group Health en Seattle, dirigido por la profesora de farmacia de la Universidad de Washington Shelly Gray, diseñó el estudio para determinar si un mayor uso acumulativo de benzodiazepinas está asociado con un mayor riesgo de demencia o más rápido. deterioro cognitivo.

Su estudio involucró a 3.434 participantes en Group Health de 65 años o más sin demencia al momento de ingresar al estudio, quienes fueron seguidos durante un promedio de siete años. El cribado cognitivo se llevó a cabo cuando los participantes ingresaron al estudio y nuevamente cada dos años.

El uso de benzodiazepinas se evaluó utilizando datos farmacéuticos computarizados durante un período de 10 años. Se registraron factores como la edad, el sexo y la presencia de otras afecciones y se preguntó a los participantes sobre el tabaquismo, el ejercicio y la salud autoevaluada.

Los estudios observacionales longitudinales, como este, no muestran causa y efecto, pero pueden usarse para explorar la relación entre el uso de benzodiazepinas y el riesgo de demencia a lo largo del tiempo.

Durante el seguimiento, 797 participantes (23 por ciento) desarrollaron demencia, de los cuales 637 (80 por ciento) desarrollaron la enfermedad de Alzheimer.

El equipo no encontró asociación entre el nivel más alto de uso de benzodiazepinas (el nivel medio de uso en este grupo fue equivalente a aproximadamente un año de uso diario) y la demencia o el deterioro cognitivo.

Contrariamente a las expectativas, encontraron un pequeño aumento del riesgo de demencia en personas con un uso bajo (hasta un mes) o moderado (uno a cuatro meses). Sin embargo, sugiera que esto podría representar el tratamiento de los síntomas prodrómicos [tempranos] ".

También señalan algunas limitaciones del estudio y dicen que no pudieron descartar por completo el sesgo potencial que podría haber afectado sus resultados.

"En general, nuestros resultados no apoyan una asociación causal entre el uso de benzodiazepinas y la demencia", escriben.

No obstante, dada la evidencia mixta con respecto a las benzodiazepinas y el riesgo de demencia y que estos medicamentos están asociados con muchos eventos adversos, "todavía se recomienda a los proveedores de atención médica que eviten las benzodiazepinas en los adultos mayores para prevenir resultados de salud adversos importantes, abstinencia y dependencia", concluyen.

En 2015, este mismo equipo publicó hallazgos que muestran un vínculo entre el uso intensivo de medicamentos con actividad anticolinérgica (incluidos algunos somníferos de venta libre y medicamentos para la alergia, y antidepresivos tricíclicos) y la demencia.

Fuente: British Medical Journal