La salud mental de la madre durante el embarazo está relacionada con la inmunidad del bebé

La salud mental de una madre durante el embarazo tiene un impacto directo en el desarrollo del sistema inmunológico de su bebé, según un nuevo estudio canadiense publicado en la revista. Alergia clínica y experimental.

Investigaciones anteriores han demostrado un vínculo entre el estado mental de una madre y el desarrollo de asma y alergias en sus bebés, pero este es el primer estudio en humanos que identifica el mecanismo en funcionamiento.

"Nuestro estudio muestra que lo que le sucede a la madre durante el embarazo podría afectar los niveles y la función de las células que producen inmunoglobulina en los niños", dijo la Dra. Anita Kozyrskyj, epidemióloga pediátrica e investigadora líder en microbios intestinales en la Universidad de Alberta ( U de A).

El equipo de investigación analizó los registros de salud de 1.043 parejas de madres e hijos que participaban en el Estudio de cohorte CHILD, un proyecto que sigue la salud de miles de niños canadienses hasta la adolescencia.

Las madres completaron cuestionarios regulares sobre su estado de ánimo durante y después de sus embarazos, preguntando, por ejemplo, si se sentían tristes o abrumadas. Se examinaron muestras de heces de los bebés para detectar la presencia de inmunoglobulina A secretora intestinal (sIgA), un anticuerpo que desempeña un papel crucial en la inmunidad.

"Esta inmunoglobulina es realmente importante en el microbioma para desarrollar tolerancia oral a los antígenos ambientales", dijo la autora principal Liane Kang, quien realizó el estudio para su maestría y ahora está estudiando medicina en la U of A.

Los hallazgos muestran que las madres que informaron síntomas de depresión durante su tercer trimestre, o de manera persistente antes y después del nacimiento, tenían el doble de probabilidades de tener bebés con los niveles más bajos de inmunoglobulina A en el intestino. Los síntomas de las madres no tenían que ser lo suficientemente graves para un diagnóstico clínico de depresión. No se encontró ningún vínculo con la depresión posparto.

Los resultados se mantuvieron incluso cuando se tuvieron en cuenta factores variables como la lactancia materna y el uso de antibióticos por parte de las madres y los bebés.

"Sabemos que las mujeres que tienen angustia psicológica tienen menos probabilidades de amamantar e interactuar con sus hijos", dijo Kang. "El uso de antibióticos también podría afectar el desarrollo del microbioma intestinal infantil".

"A pesar de todos estos factores, todavía existía un vínculo entre la depresión y la inmunoglobulina A más baja en el bebé".

Kozyrskyj señaló que los niveles más bajos de inmunoglobulina A se encontraron en bebés de entre cuatro y ocho meses de edad, cuando normalmente comenzarían a producir su propia inmunoglobulina.

"El mayor impacto de la depresión en las madres se observó en esta fase inicial del propio sistema inmunológico del niño", dijo.

La inmunidad baja coloca a los bebés en riesgo de infecciones respiratorias o gastrointestinales, así como asma y alergias, y también puede conducir a un mayor riesgo de depresión, obesidad y enfermedades autoinmunes como la diabetes, dicen los investigadores.

Kozyrskyj sugiere que los niveles más altos de la hormona del estrés cortisol pueden transferirse de madres deprimidas a sus fetos e interferir con la producción de células que producirán inmunoglobulina después del nacimiento. Dijo que se requiere más investigación para comprender este vínculo entre el microbioma materno y el desarrollo inmunológico infantil.

“Las nuevas madres están atravesando una etapa muy diferente en su vida en la que tienen que cuidar de otro ser humano, y hay muchos factores estresantes que vienen con eso”, dijo Kang.

Ambos investigadores dijeron que su estudio indica que se necesitan más apoyos de salud mental para las mujeres embarazadas.

“Estos hallazgos no deben usarse para culpar a las madres”, dijo Kozyrskyj. "La salud mental materna no ocurre de forma aislada".

Fuente: Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta