Intervenciones que realmente funcionan para beber en la universidad

Cuando un estudiante se dirige a la universidad, los amigos, familiares y seres queridos esperan estar preparados tanto emocional como académicamente para las transiciones y la independencia que conlleva la vida universitaria. Pero para algunos estudiantes, los problemas con la bebida surgen con consecuencias potencialmente graves para los estudios, las relaciones y la salud mental y física del estudiante.

Las universidades han luchado durante mucho tiempo para identificar quién está en mayor riesgo de desarrollar problemas con la bebida y qué intervenciones tratan mejor los problemas una vez que surgen.

Con más de 1.825 muertes de estudiantes universitarios por accidentes relacionados con el alcohol, según un estudio de 2009 en el Revista de estudios sobre alcohol y drogas, también es una cuestión de gran interés e investigación científica para los psicólogos. ¿Qué han descubierto?

"El consumo de alcohol en la universidad a veces todavía se considera un rito de iniciación inofensivo, cuando de hecho [los estudiantes universitarios] beben más que cualquier otra edad o grupo demográfico", dice el psicólogo James Murphy, PhD, en Monitor de psicología (Octubre 2013). Y las estadísticas sobre el consumo de alcohol en la universidad sugieren que para muchos está lejos de ser inofensivo.

Casi 600.000 estudiantes resultan heridos por otro estudiante que había estado bebiendo y 97.000 son víctimas de agresión sexual o violación en una cita relacionada con el alcohol, según el diario estudiar. Agregue a eso el 25 por ciento de los estudiantes universitarios que informan consecuencias académicas y está claro que beber en la universidad puede tener consecuencias significativas.

¿Quién está en riesgo?

Para reducir el consumo excesivo de alcohol, los psicólogos se han centrado en identificar quién está en mayor riesgo de desarrollar problemas y en dirigir los esfuerzos de prevención hacia esos estudiantes.

Los estudiantes de primer año entrantes, los estudiantes-atletas y los estudiantes involucrados en el sistema griego son los que corren mayor riesgo, según el Monitor. Y, aunque los hombres tienden a beber más, las mujeres pasan más rápidamente del consumo de alcohol al abuso.

Pero el hecho de que una estudiante sea una jugadora de voleibol de primer año que se comprometió a formar parte de una hermandad no significa que desarrollará un problema con la bebida. La personalidad también juega un papel en quién es vulnerable al abuso del alcohol. La impulsividad y la búsqueda de sensaciones contribuyen al riesgo de beber, mientras que la necesidad de más alcohol para experimentar sus efectos o ser alguien que experimenta más efectos estimulantes pone al estudiante en mayor riesgo.

Las actitudes de los estudiantes hacia el consumo de alcohol también juegan un papel clave en la contribución al consumo de riesgo. Mary Larimer, PhD, directora del Centro para el Estudio de la Salud y las Conductas de Riesgo de la Universidad de Washington, dijo que sobrestimar la cantidad de alcohol que beben los compañeros contribuye al problema. También lo es esperar grandes cosas del consumo de alcohol, como una personalidad más extrovertida o conocer nuevos amigos. Tanto sobrestimar el consumo de otros como esperar demasiado de la bebida están relacionados con la indulgencia excesiva y las consecuencias negativas, como tener relaciones sexuales sin protección.

Intervenciones efectivas

Los campus universitarios han tenido programas de concientización y sesiones educativas en todo el campus durante décadas. Pero, aunque son populares, estos programas han tenido un efecto limitado para abordar el problema del consumo de alcohol de riesgo, según un grupo de trabajo de la NIAAA sobre el consumo de alcohol en la universidad.

En 1999, Alan Marlatt, PhD, y su equipo presentaron una Breve Detección e Intervención de Alcohol para Estudiantes Universitarios (PDF). BASICS brinda a los estudiantes comentarios personalizados sobre sus comportamientos con la bebida. Utiliza técnicas de entrevistas motivacionales para explorar el consumo de alcohol y producir cambios. También ofrece estrategias y técnicas de resolución de problemas para ayudar a los estudiantes a reducir el riesgo de beber. De acuerdo con la Revista estadounidense de salud pública, BASICS cumple con los estándares más altos de la NIAAA para una intervención universitaria de consumo de alcohol basada en evidencia.

Aunque el tratamiento no funciona para todos, se ha demostrado que reduce la cantidad de estudiantes que beben y las consecuencias negativas asociadas con el consumo de riesgo.

El tratamiento continúa modificándose para abordar las necesidades de los estudiantes que no responden. Algunas alteraciones incluyen presentaciones basadas en la web por compañeros capacitados, acortando la intervención e intervenciones realizadas por los estudiantes.

Mary Dolores Cimini, PhD, subdirectora de prevención y evaluación de programas en la Universidad de Albany, Centro de Consejería SUNY, sugiere que los estudiantes o cualquier facilitador que imparta las intervenciones obtendrán resultados mixtos a menos que estén bien capacitados y supervisados ​​de cerca.

Los psicólogos y el personal del campus continúan investigando y construyendo sobre los éxitos de BASICS. Cimini, por ejemplo, ha adaptado el programa BASICS para bebedores de alto riesgo y otras poblaciones específicas. En una intervención llamada STEPS, Cimini podría enseñarle a un estudiante-atleta cómo la bebida afecta la hidratación y el rendimiento deportivo.

Otro equipo está personalizando BASICS agregando un suplemento de una hora enfocado en las metas de los estudiantes para la universidad y más allá y resaltando el efecto de beber en el logro de las metas. Con el tiempo, esperan disminuir el riesgo de beber y sus consecuencias negativas interviniendo con las personas en riesgo, así como cambiando la cultura del campus.

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