Las actividades al aire libre solitarias ayudan a los niños a vincularse con la naturaleza

Las actividades solitarias al aire libre como la pesca, la caza o la exploración al aire libre pueden ser clave para construir vínculos fuertes entre los niños y la naturaleza, según un nuevo estudio publicado en La Revista de Educación Ambiental.

Como una extensión de estas actividades solitarias, los investigadores también encontraron que participar en actividades sociales al aire libre, como campamentos y deportes, puede ayudar a solidificar este vínculo con la naturaleza.

“Para crear un vínculo fuerte con la naturaleza, es necesario brindarles a los niños la oportunidad de estar solos en la naturaleza o de experimentar la naturaleza de una manera que puedan conectarse personalmente con ella, pero es necesario reforzar eso con experiencias sociales. con compañeros o adultos ”, dijo la Dra. Kathryn Stevenson, autora correspondiente del estudio y profesora asistente en el Departamento de Parques, Recreación y Gestión Turística de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Para el estudio, el equipo de investigación encuestó a 1,285 niños de 9 a 12 años en Carolina del Norte. La encuesta se centró en identificar los tipos de actividades que ayudan a los niños a construir una fuerte conexión con la naturaleza.

Los niños relataron sus experiencias con actividades al aire libre como la caza, la pesca, el senderismo, el campamento y la práctica de deportes, y sus sentimientos sobre la naturaleza en general. Luego, los investigadores utilizaron sus respuestas de la encuesta para determinar qué actividades tenían más probabilidades de predecir si tenían una fuerte conexión con la naturaleza.

Si bien descubrieron que los niños que participaban en actividades solitarias como la caza o la pesca establecían fuertes conexiones con la naturaleza, también vieron que las actividades sociales al aire libre, como practicar deportes o acampar, ayudaron a cimentar los lazos más fuertes que vieron en los niños.

“Vimos que había diferentes combinaciones de actividades específicas que podían construir una fuerte conexión con la naturaleza; pero un punto de partida clave fue estar afuera, en una actividad más solitaria ”, dijo Stevenson.

El hallazgo de que las actividades solitarias eran importantes predictores de fuertes conexiones con el mundo natural no fue sorprendente dados los hallazgos de investigaciones anteriores, dijo Rachel Szczytko, primera autora del estudio. Anteriormente fue asistente de investigación en educación ambiental en NC State, y ahora trabaja en la Fundación Piscis, con sede en San Francisco.

“Hemos visto que cuando las personas que emprenden carreras centradas en el medio ambiente reflexionan sobre sus vidas, describen haber tenido experiencias formativas al aire libre durante la infancia, como caminar por un sendero favorito o explorar el arroyo junto a su casa”, dijo.

“Sabemos que este tipo de experiencias de vida significativas son motivantes en el futuro. Así que esperábamos que cuando los niños están haciendo algo más solitario, contemplativo, cuando notan lo que los rodea y tienen un mayor sentido de conciencia, es más probable que tengan estas experiencias formativas y desarrollen más comodidad y afinidad por el aire libre. "

La investigación enfatiza la necesidad de brindar oportunidades más solitarias para los niños cuando están afuera.

“Cuando piensa en oportunidades de recreación para niños, las actividades sociales a menudo están cubiertas; la gente está inscribiendo a sus hijos en deportes, campamentos y exploradores ”, dijo Stevenson.

“Tal vez necesitemos más programación para permitir que los niños sean más contemplativos por naturaleza, u oportunidades para establecer una conexión personal. Pueden ser sentadas en silencio o actividades en las que los niños miran u observan por sí mismos. Podría significar enviar a los niños al aire libre para hacer observaciones por su cuenta. No significa que los niños deban estar sin supervisión, pero los adultos podrían considerar dar un paso atrás y dejar que los niños exploren por su cuenta ".

Los investigadores dijeron que los niños que están conectados con la naturaleza también probablemente pasarán más tiempo al aire libre, lo que puede generar beneficios para la salud física y mental de los niños, la capacidad de atención y las relaciones con los adultos. Agregaron que establecer conexiones con la naturaleza también es importante para involucrar a los niños en la conservación del medio ambiente.

“Hay todo tipo de beneficios al establecer conexiones con la naturaleza y pasar tiempo al aire libre”, dijo Stevenson. "Uno de los beneficios que destacamos es que los niños que tienen una fuerte conexión con la naturaleza tienen más probabilidades de querer cuidar el medio ambiente en el futuro".

Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte