¿Puede la terapia cambiar realmente su cerebro?

Me siento afortunado de ser psicoterapeuta en esta época. Aparte del cambio que nosotros y nuestros clientes podemos informar de manera anecdótica, existe una evidencia creciente que respalda el potencial de un verdadero cambio dentro del cerebro a través de la relación terapéutica. No soy un experto en neurociencia y relaciones, pero estoy entusiasmado con la idea de que los cerebros de las personas pueden reconfigurarse dentro de sus relaciones íntimas y dentro de la relación terapeuta-cliente.

En la sección "Clinician's Digest" del número de noviembre / diciembre de 2009 de Networker de psicoterapia, Garry Cooper analiza un estudio dirigido por el psiquiatra Jakob Koch de la Universidad Christian-Albrechts en Kiel, Alemania, que sugiere que "la psicoterapia eficaz con clientes deprimidos se asocia con cambios a nivel celular del cerebro", lo que aumenta la producción de una proteína cerebral clave que ayuda a creando vías neuronales. En este estudio utilizaron Psicoterapia Interpersonal (IPT) que mira a través de la lente de los problemas cognitivos e interpersonales. Sería interesante saber cómo les iría a otras orientaciones teóricas.

Se sabe mucho sobre el poder de la oxitocina (la hormona del amor) para unir a las personas, pero la oxitocina también puede ser un aliado para fomentar el cambio terapéutico. Según Linda Graham, MFT y entrenadora en la integración de la psicología relacional, la atención plena y la neurociencia, es "la base neuroquímica del sentido de seguridad y confianza lo que permite a los clientes abrirse al cambio terapéutico". Fue una clase que tomé recientemente con Linda, "La neurociencia del apego", que me dejó muy inspirada por las implicaciones de esto en mi práctica. Como terapeuta, es bueno tener algo sólido y basado en la investigación para colgarme el sombrero.

Daniel Siegel, MD, uno de los pioneros en este campo ha estado diciendo durante años que existe potencial para el crecimiento de nuevas células cerebrales a través de las relaciones. Recuerdo haberlo visto hablar en una conferencia hace unos cinco años, pero se descarriló de alguna manera y no realicé más investigaciones sobre el tema. Me alegro de haber vuelto a estos conceptos para poder seguir aprendiendo cómo proporcionar el suelo más fértil posible para el cambio terapéutico dentro de las cuatro paredes de mi propia oficina de psicoterapia.

No se debe subestimar el poder de la "relación". Las relaciones importantes pueden causar un daño monumental o pueden facilitar una sanación profunda. Muchos psicoterapeutas han sabido que la relación terapéutica es una que puede proporcionar un "contenedor seguro" para la curación emocional y psicológica. Muchos de nosotros creemos que al proporcionar un modelo estable y enriquecedor de algo "diferente", existe el potencial para una experiencia correctiva que el cliente puede integrar en su vida.

Ahora sabemos que también existe la posibilidad de cambios dentro del cerebro, lo que es solo un mayor estímulo para los cambios profundos y duraderos que esperamos para nuestros clientes, y ellos esperan para sí mismos. Quizás la creencia común de que "la gente no puede cambiar" finalmente, realmente sea cosa del pasado.