La importancia del pediatra
¿Puede un tratamiento breve conductual basado en niños superar la derivación asistida a servicios de salud mental ambulatorios para jóvenes con ansiedad y depresión?
En este ensayo clínico aleatorizado, los investigadores descubrieron que una breve intervención realizada en el consultorio del pediatra puede ayudar significativamente a los niños y adolescentes que están lidiando con la depresión y la ansiedad. Además, a los jóvenes que recibieron este tratamiento les fue mejor que a los que fueron remitidos a atención de salud mental ambulatoria.
Este estudio refuerza lo que he creído durante mucho tiempo: los pediatras pueden desempeñar un papel invaluable en todas las áreas de la salud de los jóvenes. Por lo general, son los primeros consultados cuando hay problemas que deben abordarse y esto por sí solo los convierte en uno de nuestros recursos más importantes para nuestros niños y jóvenes.
La ansiedad y la depresión son comunes entre los jóvenes, pero lamentablemente solo un pequeño número recibe ayuda. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, aproximadamente uno de cada cuatro jóvenes de entre 13 y 18 años sufre de ansiedad en algún momento, y aproximadamente uno de cada nueve sufre de depresión. Sin embargo, solo el veinte por ciento de los jóvenes ansiosos y el cuarenta por ciento de los jóvenes deprimidos informan haber recibido alguna vez servicios de salud mental para sus síntomas. Estas estadísticas subrayan la importancia de los hallazgos del estudio. Es posible obtener la ayuda adecuada en el consultorio de su pediatra, ¡un médico al que probablemente visitará de todos modos!
Durante mucho tiempo he abogado por educar y capacitar a los pediatras en los aspectos básicos de los trastornos cerebrales. Cuando mi hijo me dijo que estaba seguro de que tenía un trastorno obsesivo compulsivo, lo primero que hice fue concertar una cita para él con su pediatra de toda la vida. Si bien el pediatra estuvo de acuerdo con el autodiagnóstico de mi hijo, su ayuda se detuvo allí. No solo no sabía cómo tratar el TOC, ni siquiera sabía que existe un tratamiento específico para el trastorno. Todo lo que recomendó fue que nuestro hijo "viera a un terapeuta". Nuestra familia terminó en una especie de búsqueda inútil, tratando desesperadamente de encontrar la ayuda adecuada.
Por supuesto, me doy cuenta de que los pediatras no pueden saber cómo tratar todos los tipos de trastornos cerebrales. Eso está más allá del ámbito de lo que deberíamos esperar. Pero pueden tener conocimientos generales, por lo que pueden participar en la terapia básica para la ansiedad y la depresión, y también saber a quién y cuándo derivar a los pacientes cuando se requiere atención más especializada. Si el pediatra de mi hijo hubiera sabido que se necesita una terapia específica para tratar el trastorno obsesivo compulsivo, habríamos encontrado la ayuda adecuada más temprano que tarde y, lo que es más importante, habríamos salvado a mi hijo, de hecho a toda nuestra familia, meses y meses de sufrimiento y confusión.
Otro aspecto interesante del estudio mencionado anteriormente es que los participantes hispanos, en particular, parecieron obtener los mayores beneficios del tratamiento en el consultorio de su pediatra, lo que quizás sugiera que este protocolo podría ser una herramienta importante para abordar las disparidades étnicas en la atención.
Ha habido tantos avances recientes en la medicina, y un aumento en las especialidades y subespecialidades, que no hay forma de que podamos esperar que todos los profesionales de la salud sean expertos en todo. Pero si están lo suficientemente educados para participar en terapias básicas, o si apuntan a sus pacientes en la dirección correcta hacia el tratamiento apropiado, podría hacer toda la diferencia en el mundo.
