No sude los factores estresantes diarios: puede proteger el envejecimiento del cerebro

Tomar con calma esas molestias del día a día, como un atasco de tráfico o una larga fila en el banco, puede ayudar a proteger la salud del cerebro en los adultos mayores, mientras que reaccionar a estos factores estresantes con emociones negativas podría contribuir al deterioro cognitivo, según un nuevo informe. estudio publicado en línea en la revista Medicina psicosomática.

"Estos resultados confirman que las emociones diarias de las personas y cómo responden a sus factores estresantes juegan un papel importante en la salud cognitiva", dijo el autor principal, el Dr. Robert Stawski, profesor asociado de la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de la Universidad Estatal de Oregon (OSU). ).

"No es el factor estresante en sí lo que contribuye al deterioro mental, sino cómo responde una persona lo que afecta al cerebro".

Los nuevos hallazgos contribuyen a un creciente cuerpo de evidencia que muestra cómo el estrés diario puede ser un factor de riesgo para la salud mental, física y cognitiva comprometida. El estudio tiene implicaciones vitales en el mundo real, ya que el grupo de edad de más rápido crecimiento en el mundo son los adultos de 80 años o más, dijo Stawski.

A medida que envejecemos, mantener nuestro cerebro y los procesos cognitivos en buen estado de funcionamiento es muy importante, ya que contribuyen a nuestra capacidad para funcionar en la vida cotidiana y pueden reflejar enfermedades como las demencias y el Alzheimer.

Para el estudio, el equipo de investigación siguió a 111 adultos mayores, de entre 65 y 95 años, durante dos años y medio.Cada seis meses, los voluntarios participaron en una serie de evaluaciones cognitivas durante seis días durante un período de dos semanas.

Durante las evaluaciones, los participantes observaron una serie de dos cadenas de números y se les preguntó si los mismos números aparecían en las dos cadenas, independientemente del orden.

Investigaciones anteriores han relacionado las fluctuaciones en la rapidez con que las personas pueden hacer este ejercicio con una disminución de la concentración mental, envejecimiento cognitivo y riesgo de demencia, así como cambios cerebrales estructurales y funcionales que reflejan una mala salud cognitiva. Los voluntarios completaron los ejercicios numéricos durante hasta 30 sesiones durante un período de dos años y medio.

Los participantes también informaron sobre los factores estresantes que experimentaron ese día por sí mismos, un familiar o un amigo cercano y calificaron cómo se sintieron cuando sucedió. Eligieron entre una amplia variedad de emociones positivas y negativas y un rango de intensidad y completaron una lista de verificación de síntomas físicos.

En la comparación general, aquellos que respondieron a eventos estresantes con emociones más negativas y expresaron un estado de ánimo más amargo en general mostraron mayores fluctuaciones en su desempeño, lo que sugiere un peor enfoque mental y salud cognitiva entre las personas más negativas y reactivas.

Pero al rastrear a cada persona a lo largo del tiempo, los investigadores pudieron investigar lo que sucedió de forma individual, lo que permitió que surgieran diferencias de edad sorprendentes. Para los participantes de mayor edad, desde finales de los 70 hasta mediados de los 90, ser más reactivos a los factores estresantes estaba relacionado con un peor rendimiento cognitivo.

Por el contrario, las personas de entre 60 y 70 años en realidad obtuvieron mejores resultados en la prueba si informaron más factores estresantes. "Estos participantes relativamente más jóvenes pueden tener un estilo de vida más activo para empezar, más participación social y profesional, lo que podría agudizar su funcionamiento mental", dijo Stawski.

Fuente: Universidad Estatal de Oregon