La soledad aumenta la presión arterial
Investigadores de la Universidad de Chicago estudiaron a 229 personas entre 50 y 68 años y descubrieron que la presión arterial parece aumentar después de cuatro años de soledad.
El estudio muestra, por primera vez, una relación directa entre la soledad y el aumento de la presión arterial, un vínculo que es independiente de la edad y otros factores que podrían hacer que la presión arterial aumente, incluidos el índice de masa corporal, el tabaquismo, el consumo de alcohol y la demografía diferencias como raza e ingresos.
Los investigadores también analizaron la posibilidad de que la depresión y el estrés pudieran explicar el aumento, pero encontraron que esos factores no explicaban completamente el aumento de la presión arterial entre las personas solitarias de 50 años o más.
"La soledad se comportó como si fuera un factor de riesgo para la salud único por derecho propio", escribió la investigadora Louise Hawkley en un artículo, "La soledad predice un aumento de la presión arterial", publicado en la edición actual de la revista. Psicología y envejecimiento.
La presión arterial alta, a menudo llamada una amenaza silenciosa ya que tiene pocos síntomas, socava la salud de muchas maneras. Aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular y afecta la función renal.
Al igual que la presión arterial, la soledad a veces no es fácil de detectar. Las personas que tienen muchos amigos y una red social pueden sentirse solas si encuentran que sus relaciones no son satisfactorias, dijo Hawkley.
Por el contrario, las personas que viven vidas bastante solitarias pueden no sentirse solas si sus pocas relaciones son significativas y gratificantes.
El grupo elegido al azar por los investigadores incluyó a blancos, afroamericanos y latinos que formaron parte de un estudio a largo plazo sobre el envejecimiento. A los miembros del grupo se les hizo una serie de preguntas para determinar si se sentían solos.
Se les pidió que calificaran las conexiones con los demás a través de una serie de temas, como "Tengo mucho en común con las personas que me rodean", "Mis relaciones sociales son superficiales" y "Puedo encontrar compañía cuando quiero".
Durante el estudio de cinco años, Hawkley encontró una clara conexión entre los sentimientos de soledad reportados al comienzo del estudio y el aumento de la presión arterial durante ese período.
“El aumento asociado con la soledad no fue observable hasta dos años después de iniciado el estudio, pero luego continuó aumentando hasta cuatro años después”, dijo.
Incluso las personas con niveles modestos de soledad se vieron afectadas. Entre todas las personas de la muestra, las personas más solas vieron cómo su presión arterial subía 14,4 mm más que la presión arterial de sus contrapartes más satisfechas socialmente durante el período de estudio de cuatro años.
La aprensión de las personas solitarias sobre las conexiones sociales puede ser la base del aumento de la presión arterial.
“La soledad se caracteriza por un impulso motivacional de conectarse con los demás, pero también por el miedo a la evaluación negativa, el rechazo y la decepción”, dijo Hawkley.
“Presumimos que las amenazas a la sensación de seguridad de uno con los demás son componentes tóxicos de la soledad, y que la hipervigilancia de la amenaza social puede contribuir a alteraciones en el funcionamiento fisiológico, incluida la presión arterial elevada”.
Fuente: Universidad de Chicago
