Mi viaje de salud mental para sobrevivir al cáncer
Primero tuve que esperar unas semanas para ver a mis oncólogos y obtener un plan de tratamiento: seis semanas de radiación y quimioterapia. La espera fue lúgubre, llena de pavor y miedo. Se lo dije solo a familiares cercanos, no quería difundir malas noticias.
Compré un juego de bonitos calcetines y una tarjeta de regalo de café y se los di en una bolsa de regalo de Navidad a un vagabundo que quería ser portador de buenas noticias para variar y ver una sonrisa en lugar de una mirada de preocupación. Ese regalo nos hizo sentir mejor a los dos.
Viviendo con dolor y con drogas pesadas, mi mente no estaba en su mejor momento. Tuve que tomarme un año sabático de escribir aquí en , incapaz de formar pensamientos coherentes y deletrear correctamente. Las cosas solo empeoraron cuando entré al tratamiento, la quimioterapia y la radiación también afectaron mis capacidades cognitivas. Los síntomas físicos afectaron a los mentales y experimenté "quimiocerebro". Envié un boletín por correo electrónico a familiares y amigos cercanos, y mis actualizaciones estaban llenas de errores vergonzosos.
A pesar de eso, mantuve una perspectiva positiva y no me deprimí durante el tratamiento. Aunque tuve que ser hospitalizado cuatro veces, mi ánimo no decayó. Era solo parte del proceso de recuperación y me habían dado muy buenas probabilidades de sobrevivir, así que me aferré a esa esperanza. Los amigos enviaron tarjetas y pequeños obsequios y obras de arte alegres, lo que también me animó. El apoyo y el amor de mi esposa, sobre todo, me hicieron pasar por momentos muy difíciles.
Irónicamente, no fue hasta que terminó el tratamiento y me estaba recuperando de los efectos secundarios de la radiación, un proceso largo, lento y repulsivo, que comencé a sentirme mal. Me estaba tomando tanto tiempo, meses, que casi todo estaba confinado en casa y los apoyos oficiales no estaban tan presentes como al principio. Afortunadamente, mis amigos me organizaron una fiesta en línea en ese momento. Ver su arte divertido y alegre me animó de nuevo. También hablé mucho con mi psiquiatra y mis compañeros de apoyo, quienes me explicaron que era normal decaer cuando la recuperación lleva tanto tiempo.
Finalmente llegó la resonancia magnética de 3 meses después de la radiación, para ver si el cáncer había desaparecido. Mi esposa y yo vimos a mi oncólogo para conocer los resultados unos días después.
"Está claro", dijo, lo que significa que ahora estaba libre de cáncer. Extasiados, salimos a celebrar con la familia justo después de la cita.
Ahora que estoy sano, todavía me vigilan durante cinco años, con visitas al oncólogo y más exploraciones. Vivo con un miedo terrible de que el cáncer vuelva a aparecer. Pero las posibilidades de que eso suceda son muy bajas.
Sobre todo, me alegro de estar vivo. Tengo nuevos hábitos saludables, estado físico diario y una mejor nutrición, y la atención plena que aprendí hace años de la TCC todavía me ayuda a disfrutar de la vida hoy.
Cada vez que salgo a caminar, huelo rosas y admiro su belleza. Mañana pueden haberse ido, y yo también, pero por ahora, las flores y yo estamos agradecidos de estar aquí.
