Solo un tonto busca la felicidad

Si bien estoy seguro de que nuestros padres fundadores tuvieron buenas intenciones, la "búsqueda de la felicidad" no es realmente algo por lo que uno deba trabajar conscientemente.

"¿Cómo puedo ser más feliz?" es una pregunta que me hacen a menudo. Pero las personas que preguntan esto realmente están persiguiendo lo incorrecto. No puedes "atrapar" la felicidad como una especie de euforia o enfermedad inducida por drogas.

No creo que la felicidad sea una buena meta a perseguir. De hecho, creo que solo un tonto perseguiría la felicidad ... He aquí por qué.

No hay duda de que ser más feliz en su vida conduce a mayores beneficios emocionales, mentales e incluso físicos. Las personas que son más felices informan sentirse menos estresadas, capaces de tomar decisiones con mayor claridad y disfrutar de una mejor salud (aunque esto también puede estar relacionado con una mayor autorrealización, ver por ejemplo Miquelon & Vallerand, 2006).

Las personas escuchan esto de los informes de noticias y otros estudios e inmediatamente saltan a la pregunta obvia: ¿Cómo puedo ser más feliz en mi vida?

Entiendo completamente por qué una persona puede hacer esta pregunta. Pero es una pregunta incorrecta si realmente quieres aumentar tu felicidad.

Por qué no debería perseguir la felicidad como meta

Es un nombre inapropiado pensar que todos los que buscan la felicidad disfrutan de características similares. ¿Por qué no lo estaríamos si todos buscamos el mismo objetivo? En un estudio extenso, los investigadores Parks et al. (2012) demuestran que no existe un grupo homogéneo de buscadores de la felicidad. Son tan diversos como la población en general.

Además, también descubrieron que los tipos de ejercicios de felicidad que la gente pensaba que podrían hacerlos más felices tenían poco impacto en su nivel real de felicidad:

Dos actividades muy populares entre los usuarios de nuestros datos, "evaluación y seguimiento de objetivos" y "saborear el momento", no se asociaron con una mayor felicidad o estado de ánimo, lo que sugiere que los participantes pueden no haber hecho juicios óptimos sobre qué actividades podrían funcionar mejor para ellos.

De hecho, investigaciones previas indican que las personas suelen ser malos pronosticadores de cómo se verán afectadas por futuros eventos positivos o negativos (ver Wilson y Gilbert, 2003, para una revisión).

En otras palabras, las personas apestan al elegir cosas que creen que realmente las harán más felices. Razón # 1 para no perseguir la felicidad como una meta en sí misma.

La segunda razón es porque somos pésimos evaluadores para comprender qué tan bien estamos progresando hacia una meta en particular. Si cree que lo está haciendo mal para alcanzar una meta, como aumentar la felicidad en su vida, ¿adivina qué? Vas a sentir paradójicamente menos feliz cuanto más lo intentas (Mauss et al., 2011).

Esto es lo que concluyen esos mismos investigadores:

[Nuestro estudio sugiere] que fomentar aún más una mentalidad para maximizar la felicidad (como lo hacen algunos libros de "autoayuda") puede ser contraproducente, ya que podría aumentar la medida en que las personas valoran la felicidad, haciéndolas más vulnerables a los efectos paradójicos.

Por el contrario, puede resultar ventajoso animar a las personas a seguir la sugerencia de John Stuart Mill de no tener la mente fija en su felicidad personal. De hecho, la disminución de la valoración de la felicidad podría ser uno de los ingredientes activos de la aceptación de las experiencias emocionales negativas y de las terapias basadas en la aceptación, cuyo objetivo es mejorar la aceptación de los clientes de toda la gama de emociones, incluidas las negativas.

Sin embargo, los investigadores sugirieron que apreciar y valorar la felicidad de una manera diferente a la que la mayoría de la gente piensa puede, sin embargo, conducir a una mayor felicidad. Si tú lo piensas otro que como su propio estado emocional personal, como el aumento de la participación social positiva, es posible que aún pueda aumentar su propia felicidad.

La vida está llena de altibajos, eso es normal y equilibrado. Necesita esas experiencias negativas, y aceptarlas, para poder apreciar y disfrutar plenamente las experiencias positivas de su vida. Tratar de forzar más "altibajos" que "bajadas" probablemente no le traerá mucho más que desilusión. Y menos felicidad.

En lugar de perseguir la felicidad como objetivo, busca las cosas que te hagan sentir que estás viviendo una vida más significativa y consciente en este mundo. Pase más tiempo con sus hijos. Sea voluntario en su comunidad. Viva experiencias que quizás estén un poco fuera de su nivel de comodidad diario. Fomente y amplíe sus conexiones sociales existentes con sus amigos y familiares. Leer más, comer menos. Hacer ejercicio regularmente.

Son este tipo de cosas, no una aplicación de felicidad o un libro de autoayuda, lo que te hará más feliz a largo plazo.

Referencias

Mauss, Iris B. Tamir, Maya Anderson, Craig L. Savino, Nicole S. (2011). ¿Puede la búsqueda de la felicidad hacer infeliz a la gente? Efectos paradójicos de valorar la felicidad. Emoción, 11, 807-815.

Miquelon, P. y Vallerand, RJ. (2006).Motivos de las metas, bienestar y salud física: la felicidad y la autorrealización como recursos psicológicos desafiados. Motivación y Emoción, 30, Número especial: Autonomía, motivación volitiva y bienestar. págs. 259-272.

Parks, Acacia C.Della Porta, Matthew D. Pierce, Russell S. Zilca, Ran Lyubomirsky, S. (2012). La búsqueda de la felicidad en la vida cotidiana: las características y comportamientos de los buscadores de la felicidad en línea. Emoción, 12, 1222-1234.