Nuevo modelo para los trastornos alimentarios infantiles
Un nuevo estudio va más allá de los enfoques tradicionales de la terapia conductual que restringen lo que los niños pueden comer, requiriéndoles que controlen su ingesta de alimentos y realicen ejercicio intensivo.
El nuevo enfoque busca mejorar las respuestas a las señales internas de hambre y saciedad y disminuir las respuestas fisiológicas y psicológicas a los alimentos en el medio ambiente.
Los investigadores están entusiasmados con el nuevo enfoque porque para la mayoría de los niños, las técnicas de terapia conductual no funcionan a largo plazo, según Kerri Boutelle, Ph.D., profesora asociada de psiquiatría y pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego. .
Boutelle y sus colegas están desarrollando nuevas formas de tratar la sobrealimentación en niños y adultos. Su estudio, publicado en el Revista de Consultoría y Psicología Clínica, describe dos nuevos métodos para reducir la ingesta excesiva.
El nuevo enfoque busca capacitar a los niños para que aprendan a dejar de comer cuando ya no tengan hambre.
En el estudio, un grupo de tratamiento, llamado entrenamiento en conciencia del apetito, capacitó a los niños y padres para reconocer y responder adecuadamente a las señales de hambre y saciedad. El otro grupo de tratamiento, llamado entrenamiento de exposición a señales, entrenó a los niños y sus padres para resistir la comida que tienen frente a ellos.
“Enseñamos a los niños y a los padres cómo el medio ambiente nos engaña para que comamos alimentos incluso cuando no tenemos hambre”, dijo Boutelle, citando ejemplos de factores desencadenantes de alimentos como los comerciales de televisión, la abundancia de refrigerios fáciles de comer y ricos en calorías, y el uso de alimentos como recompensa.
En este estudio, 36 niños obesos de 8 a 12 años con altos niveles de comer en exceso y sus padres fueron asignados a un entrenamiento de ocho semanas, ya sea en conciencia del apetito o en un tratamiento de exposición a señales.
A los niños se les dieron varias estrategias para ayudarlos a "sobrellevar sus antojos" hasta que los impulsos disminuyeron (pero solo cuando no tenían hambre física).
Los participantes también aprendieron cómo manejar situaciones potenciales de comer en exceso cuando es posible que no escuchen las señales de sus cuerpos, debido a la disponibilidad de alimentos o incluso a sus propios estados de ánimo.
Mientras que el grupo de concienciación sobre el apetito se centró en capacitar a los participantes para regular la alimentación centrándose en las señales internas de hambre y apetito, el grupo de exposición a las señales capacitó a los participantes para tolerar los antojos para reducir la sobrealimentación.
Los niños y los padres del grupo de concienciación sobre el apetito llevaron la cena a la clínica y practicaron el seguimiento de sus señales de hambre y saciedad durante la comida. Los niños y los padres del grupo de exposición a la señal trajeron sus alimentos más ansiosos y los "miraron fijamente", sosteniendo, oliendo y tomando pequeños bocados de la comida, durante hasta 20 minutos mientras calificaban sus antojos, luego de lo cual tiraron la comida.
En las encuestas posteriores al tratamiento, al 75 por ciento de los niños en el grupo de conciencia del apetito y a más del 50 por ciento de los niños en el grupo de exposición a señales les gustó el programa "mucho" o "les encantó". Un alto porcentaje (81 y 69 por ciento, respectivamente) informó sentirse más en control de su alimentación debido al programa.
Los resultados de los dos tratamientos diferentes de ocho semanas se compararon utilizando el peso corporal, la ingesta excesiva, los atracones y la ingesta calórica tanto en los niños como en los padres como variables.
"Si bien este fue un estudio piloto, nuestros resultados iniciales sugieren que el enfoque de 'exposición a señales' podría ser muy útil para reducir la ingesta en ausencia de hambre", dijo Boutelle.
Agregó que se encontró una reducción significativa en tal exceso de comida en el grupo de exposición a señales, incluso seis meses después del tratamiento, aunque hubo muy poco impacto a largo plazo en comer en exceso en el grupo de conciencia del apetito. Solo hubo un efecto pequeño sobre el peso corporal y ningún efecto sobre las calorías ingeridas en ninguno de los grupos; sin embargo, ambos enfoques dieron como resultado una disminución de los atracones en los niños y sus padres.
"Estos hallazgos son emocionantes porque ofrecen un paradigma completamente nuevo para controlar la sobrealimentación y los atracones", dijo Boutelle.
“Al reducir la ingesta excesiva y compulsiva, esperamos brindar una nueva forma de prevenir el aumento de peso y brindar a los niños una sensación de control sobre lo que eligen comer. Esto es realmente importante, porque una pérdida de control puede provocar depresión y otros problemas psiquiátricos y, por supuesto, obesidad infantil ".
Fuente: Universidad de California - San Diego
