Estudio explora los impactos en la cabeza en el fútbol juvenil
Las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) en el fútbol americano se han convertido en una preocupación nacional. Las investigaciones han demostrado que los cambios neurocognitivos y cerebrales pueden ocurrir por impactos repetidos en la cabeza, incluso cuando no hay evidencia de conmoción cerebral. La mayoría de los jugadores de fútbol americano en los EE. UU. (70 por ciento) son estudiantes de primaria y secundaria.
En un nuevo estudio, investigadores de Virginia Tech examinaron la exposición a estos impactos en la cabeza en atletas jóvenes, de entre nueve y 12 años, durante juegos de fútbol y ejercicios de práctica.
El objetivo del estudio fue determinar bajo qué circunstancias ocurren los impactos de cabeza de alta magnitud y cómo se comparan los ejercicios de práctica con los juegos reales con respecto a estos impactos de cabeza. Los hallazgos podrían ayudar a los entrenadores y oficiales de la liga a tomar decisiones informadas al estructurar tanto las prácticas como los juegos para reducir los riesgos en estos jóvenes atletas.
El estudio involucró a 45 atletas de dos equipos de fútbol juvenil: Juniors (27 jugadores, edad media de 9,9 años) y Mayores (18 jugadores, edad media de 11,9 años).
Los investigadores evaluaron datos biomecánicos y videos durante 14 juegos y 55 ejercicios de práctica. Todos los jugadores llevaban cascos equipados con matrices de acelerómetros que medían los impactos en la cabeza en términos de aceleración. Cada vez que se registraba un impacto sustancial en la cabeza, la recopilación de datos se transmitía automáticamente de forma inalámbrica a una computadora lateral.
Los juegos y las actividades de práctica se registraron para verificar la ocurrencia de un impacto en la cabeza de alta magnitud, proporcionar evidencia de las circunstancias que rodearon el impacto y registrar la duración de la actividad en la que ocurrió el impacto de alta magnitud.
Los investigadores evaluaron los impactos basados en:
- la posición del miembro del equipo que recibió el impacto en la cabeza;
- el lugar del campo donde ocurrió el impacto;
- la causa del impacto, y;
- si el impacto ocurrió durante un juego o un ejercicio de práctica.
Los conjuntos de acelerómetros registraron un total de 7590 impactos en la cabeza. De estos, 571 (ocho por ciento) fueron de gran magnitud.
Los jugadores en posiciones de “atrás” (posiciones de mariscal de campo, corredor y apoyador) sufrieron más impactos en la cabeza que los jugadores en otras posiciones. Los jugadores en posición trasera eran más propensos a experimentar impactos en la cabeza de gran magnitud durante las actividades de tackle, mientras que los jugadores en posiciones de línea ofensiva y defensiva tenían más probabilidades de experimentar impactos en la cabeza en actividades de bloqueo.
Como era de esperar, cuanto más tiempo de juego se le dio a un atleta, mayor probabilidad de que un joven en particular experimentara un impacto en la cabeza de gran magnitud. Durante los juegos, los impactos de cabeza de gran magnitud ocurrieron con más frecuencia en el campo abierto, donde a menudo se encontraban jugadores en posiciones traseras, que en la línea de golpeo.
Los investigadores también encontraron una tasa más alta de impactos de gran magnitud durante los juegos que durante las sesiones de práctica para ambos equipos. Sin embargo, las sesiones de práctica ocurren con más frecuencia que los juegos y, por lo tanto, exponen a los jugadores a más oportunidades de recibir impactos en la cabeza.
Además, se produjeron el doble de impactos en la cabeza de gran magnitud entre los miembros del equipo senior que entre los jugadores del equipo junior. Los investigadores afirman que las diferencias de edad y peso por sí solas no pueden explicar esta diferencia. Los datos de video indican que la intensidad de la práctica o el estilo de entrenamiento pueden jugar un papel, y esto podría ser un foco de estudios futuros.
"Este estudio se basa en un creciente cuerpo de investigación sobre la exposición al impacto en la cabeza en el fútbol juvenil", dijo el autor principal Steven Rowson, Ph.D.
“Estos estudios son importantes porque te permiten tomar decisiones basadas en datos al estructurar cambios en la práctica de fútbol para reducir la exposición al impacto en la cabeza. La reducción intencionada de la exposición significa menos oportunidades de conmoción cerebral y una reducción de las posibles consecuencias de la exposición acumulativa ".
Fuente: Journal of Neurosurgery Publishing Group
