¿Intentando perder peso? Quizás deberías deshacerte de ese nuevo wearable

La tecnología portátil, esos dispositivos que la gente lleva alrededor de la muñeca para controlar su frecuencia cardíaca o la cantidad de pasos que camina o corre, está de moda. Este tipo de seguimiento de datos personales es especialmente popular entre los jóvenes y quienes hacen ejercicio con regularidad. Ya sea un Fitbit, Nike + Fuelband, un Garmin Vivofit o algún otro rastreador de actividad física, a las personas les encanta la capacidad de seguir fácilmente su progreso a lo largo del tiempo.

Pero si está usando uno de estos dispositivos mientras intenta perder peso, puede resultarle sorprendente que la tecnología portátil probablemente no lo ayude, e incluso podría doler (un poco) en su viaje de pérdida de peso.

¿Fitbit y otros wearables pueden ayudarte a perder peso?

La ciencia, por supuesto, puede ayudarnos a responder esta pregunta. El último estudio que arrojó luz sobre esta área se publicó en la revista JAMA en septiembre de 2016, por Jakicic et al., y siguió a 470 adultos más jóvenes (de 18 a 35 años) en el transcurso de dos años. En este ensayo clínico aleatorizado, los investigadores colocaron a 233 sujetos en el grupo de intervención estándar y a 237 personas en el grupo de intervención mejorada (cuyos miembros finalmente usaron un dispositivo de tecnología portátil para ayudar a rastrear su progreso). Poco más del 74 por ciento de las personas completaron el estudio.

Todos los participantes del estudio fueron sometidos a una dieta baja en calorías, se les prescribió una cierta cantidad de actividad física por semana y se les realizaron sesiones de asesoramiento grupal. En la marca de los seis meses, ambos grupos agregaron sesiones de asesoramiento telefónico, mensajes de texto y acceso a materiales de estudio en un sitio web.

En la misma marca de seis meses, los participantes que estaban en el grupo de intervención estándar comenzaron a automonitorear la dieta y la actividad física mediante un sitio web. A los asignados al azar al grupo de intervención mejorada se les proporcionó un dispositivo portátil y una interfaz web adjunta para monitorear la dieta y la actividad física.

Al cabo de dos años, ambos grupos tuvieron mejoras significativas en su condición física, actividad y dieta, así como en su composición física.

El hallazgo sorprendente fue que para los miembros del grupo que usaban un dispositivo portátil como un Fitbit, perdieron un poco menos de la mitad del peso del grupo de intervención estándar. El grupo estándar perdió un promedio de 13 libras. en comparación con el grupo de dispositivos portátiles de poco más de 7 libras. Esa es una diferencia significativa del 41 por ciento.

Para ser claros, este estudio encontró que si usa un dispositivo portátil como un Fitbit en sus esfuerzos por perder peso, en realidad perderá significativamente menos peso que si no usara el rastreador de ejercicios. Seguirá perdiendo peso, suponiendo que se ciña al ejercicio, la dieta y otras cosas que el estudio proporcionó a los participantes, como el asesoramiento grupal. Simplemente perderá menos peso que si no se hubiera molestado con el Fitbit en primer lugar.

¿Por qué la tecnología funcionaría en contra del usuario de esta manera?

Podría ser desalentador para algunas personas ver sus cifras objetivas de aptitud física en los días en que no hacen tanto ejercicio como lo hacen normalmente. Los números también podrían alentar a las personas a comer un poco más de lo que normalmente lo harían, ya que pueden revisar sus esfuerzos en tiempo real, algo que normalmente no es posible sin un rastreador de actividad física. “¡Oye, hice un 10 por ciento extra en mi entrenamiento hoy! ¡Merezco un regalo especial! " el pensamiento podría desaparecer.

Los peligros de la tecnología antes de la investigación

Este estudio señala un problema significativo que enfrenta nuestra cultura hoy. La tecnología se mueve mucho mas rápido que la investigación que se necesita para probar si los beneficios de la tecnología son reales o no. Esto no solo es cierto en el caso de los dispositivos portátiles, sino que prácticamente todas las aplicaciones de salud disponibles para descargar en la actualidad carecen de soporte de investigación para su uso previsto. Prácticamente no existen estudios a largo plazo sobre el impacto de este tipo de tecnología; el estudio de JAMA es uno de los pocos disponibles en la actualidad.

Sin la base de investigación necesaria, estas herramientas tecnológicas alientan a los consumidores a gastar cientos de millones de dólares al año en cosas que pueden proporcionar poco real beneficio. Se podría ver de manera muy similar a los programas de entrenamiento cerebral que estaban de moda hace unos años, programas que tenían muy poca investigación real que respaldara las herramientas específicas para sus beneficios comercializados. Peor aún, un estudio publicado a principios de 2016 (Murakami et al., 2016) encontró que algunos rastreadores de actividad física pueden representar erróneamente los recuentos de calorías.

Lamentablemente, la tecnología está asumiendo con demasiada frecuencia el papel del nuevo aceite de serpiente, comercializado no por vendedores ambulantes, sino por empresas tecnológicas multinacionales que ven una gran oportunidad de ventas con poco riesgo. A nadie parece importarle que no solo muchas de estas aplicaciones y tecnologías no funcionen exactamente de la forma en que se comercializan, sino que en realidad pueden causarle problemas en sus esfuerzos por mejorar o cambiar una parte de su vida.

¿Nuestra recomendación? Siéntase libre de utilizar los rastreadores de actividad física, pero no se obsesione con los números que proporcionan, ni crea que le están dando algún tipo de permiso para disfrutar de un día en el que los números dicen que ha gastado más calorías. Tome sus números con un grano de sal. Concéntrese en llevar una dieta saludable, reduzca los bocadillos y dulces y haga ejercicio con regularidad, con o sin un monitor de actividad física.

Referencias

John M. Jakicic, Kelliann K. Davis, Renee J. Rogers y col. (2016). Efecto de la tecnología portátil combinada con una intervención de estilo de vida en la pérdida de peso a largo plazo El ensayo clínico aleatorizado IDEA. JAMA, 316, 1161-1171. doi: 10.1001 / jama.2016.12858

Murakami H, Kawakami R, Nakae S, Nakata Y, Ishikawa-Takata K, Tanaka S, Miyachi M. Exactitud de dispositivos portátiles para estimar la comparación del gasto energético total con la cámara metabólica y el método del agua doblemente etiquetada. JAMA Intern Med. 2016; 176 (5): 702-703. doi: 10.1001 / jamainternmed.2016.0152