Estudio: La investigación del TOC debe centrarse en los propios pacientes
En un nuevo artículo publicado en la revista, Revisión de psicología clínica, los investigadores en psicología afirman que la investigación científica sobre el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) se ha alejado cada vez más de las personas que se supone que estos estudios deben ayudar: los pacientes con TOC y los terapeutas que los tratan.
Por un lado, la ciencia cognitiva ha sido extremadamente beneficiosa para mejorar nuestra comprensión de los trastornos de salud mental. El estudio interdisciplinario de la mente y sus procesos abarca elementos de psicología, filosofía, inteligencia artificial, neurociencia y otros temas. El campo está plagado de áreas de exploración para los investigadores y ha contribuido enormemente al estudio de trastornos debilitantes como el TOC.
Pero para quienes viven con TOC, la investigación sobre su condición no es un concepto abstracto, debería tener profundas implicaciones en la vida real.
Adam Radomsky, profesor en el departamento de psicología y la Cátedra de Investigación de la Universidad de Concordia en Ansiedad y Trastornos Relacionados, le preocupa que, a pesar de todos sus fascinantes estudios, la ciencia cognitiva se está alejando cada vez más de los pacientes con TOC y sus terapeutas.
Radomsky y dos de sus antiguos estudiantes de doctorado, Allison Ouimet y Andrea Ashbaugh, ambos ahora profesores asociados en la Universidad de Ottawa, revisaron una investigación reciente sobre TOC y encontraron que, por muy interesante que fuera, no necesariamente se traducía en beneficios reales para el tratamiento.
Como lo explica Radomsky, hay dos síntomas característicos del TOC.
“Las obsesiones son pensamientos intrusivos horribles que la gente tiene una y otra vez en sus mentes”, explica. "Las compulsiones son cosas que la gente hace una y otra vez, como comprobar que has completado una tarea o lavar y limpiar".
Una creencia común entre los investigadores sugiere que la memoria tiene algo que ver con el comportamiento del TOC. “La gente no está segura de si algo está seguro, limpio o cerrado con llave”, dice. Una vieja teoría era que el problema podía haber sido de naturaleza cognitiva, o quizás neurológica.
A lo largo de los años, los investigadores han realizado innumerables estudios en personas con el trastorno. Sin embargo, después de revisar la literatura, Radomsky dice que los resultados generales son equívocos.
“Las investigaciones sobre los déficits de memoria, neurobiológicos y de atención probablemente no hayan ayudado a los terapeutas o médicos y probablemente no hayan mejorado la terapia”, dice.
Sin embargo, la investigación resultó beneficiosa en otra área, la de las creencias del individuo en su propio funcionamiento cognitivo.
“No es que las personas con TOC tengan un déficit de memoria. Es que creen que tienen un déficit de memoria. No es su habilidad para prestar atención lo que es el problema; es que no creen que puedan concentrarse ”, dice. "En la clínica, podemos trabajar con lo que la gente cree".
Como investigador académico y psicólogo en ejercicio, Radomsky dice que espera que su revisión sea de ayuda para los colegas dentro y fuera del laboratorio.
“Creemos que la revisión ayudará a los terapeutas a concentrarse en áreas que serán útiles y, con suerte, ayudará a los científicos cognitivos a buscar dominios que podrían ser útiles para los médicos”, dice.
A Radomsky le gustaría ver a los científicos cognitivos y a los profesionales trabajando más estrechamente con el objetivo de brindar un mejor tratamiento a las personas que viven con TOC.
“Aprendemos mucho de la ciencia que están haciendo los investigadores, pero también aprendemos mucho de los clientes y pacientes”, dice.
“De hecho, de alguna manera, los pacientes son los mejores instructores porque viven con estos problemas. Sospecho que seguiremos cada vez más su ejemplo, porque cuando expresan una inquietud particular o duda sobre sí mismos, a menudo son las mejores ideas para llevar al laboratorio ".
Fuente: Universidad de Concordia
