Locura: Albert Einstein estaba equivocado

“La locura es hacer lo mismo una y otra vez y esperar resultados diferentes.”

He escuchado esa cita en mi práctica clínica tantas veces durante el año pasado que decidí que tenía que escribir sobre ella. De alguna manera, esta definición se ha convertido en parte de la comprensión colectiva de la psicología anormal y ha sido terriblemente mal aplicada. No sé mucho más sobre el contexto de la cita, pero supongo que fue un comentario un tanto humorístico sobre ciencia.

Primero, criticar la cita. Si vamos a tomar esta definición en serio para empezar, entonces todos, sí, todos, están locos. La investigación del comportamiento en la primera parte del siglo XX enseñó al mundo cómo aprenden los seres humanos: a través de largos procesos de condicionamiento basados ​​en emparejamientos y reforzamientos.

Considere esto, digamos que a alguien le enseñaron desde una edad muy temprana que si no se sale con la suya, entonces debe convertirse en un matón. Y digamos que hacerlo produjo grandes resultados en muchas situaciones. Entonces, digamos que después de 20 años de hacer esto y siempre que todo salga bien, la persona se enfrenta a una aerolínea por un retraso en el vuelo, y la persona no es recompensada con un boleto gratis, en cambio, es expulsada del vuelo.

¿Cuál es la probabilidad de que la persona detenga años de comportamiento reforzado después de esa única prueba? Probablemente muy pequeño. El mismo proceso sucedería una y otra vez y, a menos que las consecuencias fueran demasiado grandes, la persona adquirió cierta conciencia del proceso y tuvo acceso a otros modelos. Todo esto se llama "extinción" y es un proceso de aprendizaje humano básico, no "locura".

Otro ejemplo de esto es menos claro e involucra cosas como elegir parejas románticas. La mayoría de nosotros tenemos algún "tipo" de persona hacia la que gravitamos, y si esa persona tiene algunas características poco saludables (por ejemplo, es un alcohólico, es propenso a la violencia en la relación, etc.), una persona podría encontrarse en el mismo estilo de relación disfuncional una y otra vez. A menudo, se puede establecer un vínculo con el trauma infantil o la dinámica familiar.

Freud llamó a esto "compulsión a la repetición" y más tarde se convirtió en una gran parte de la "Teoría del dominio del control", una nueva escuela de psicoterapia. La teoría es que eventos traumáticos, dinámicas dolorosas o procesos inconclusos del pasado permanecen en el inconsciente y forman parte de nuestra toma de decisiones, y buscamos oportunidades para finalmente “dominarlos” o resolverlos en el presente. De nuevo, este es un proceso humano muy básico, y aunque puede ser doloroso, no es una "locura".

Entonces, ¿qué es la locura? Bueno, todavía hay mucho desacuerdo al respecto. Las definiciones legales incluyen a alguien que no es capaz de distinguir entre el bien y el mal. Los psicólogos clínicos rara vez usarían una palabra como esa y se enfocarían más en síntomas psicóticos como delirios y alucinaciones. De cualquier manera, Einstein, tan brillante como era, está en esto. Y supongo que se estaba burlando de todos nosotros de todos modos.

-Will Meek, Doctorado
También escribo semanalmente en mi blog: Vancouver Counseling