Grupos de apoyo en línea, Mood Gym y Happiness

Acabo de regresar de la 118ª Convención de la Asociación Estadounidense de Psicología en San Diego este año. Es la reunión anual de las tribus, donde se comparte lo último en investigación, educación y práctica psicológicas. Como dice el refrán, si es agosto, no se pueden encontrar terapeutas. Pero las opciones para conectarse a una fuente de apoyo se extienden más allá de la sala de consulta. Los grupos de apoyo deben desempeñar un papel importante, tanto en línea como en persona, y numerosas herramientas de autoayuda ahora emplean componentes en línea y fuera de línea.

La presentación a la que asistí el primer día de la convención destacó la investigación y la discusión en curso que van desde la participación en grupos de apoyo hasta el entrenamiento cognitivo autoguiado en el Mood Gym, hasta el enfoque de la psicología positiva: "enseñar la felicidad".

Ahora tenemos más de una década de creciente "evidencia" de la eficacia de los grupos de apoyo, en esta era en la que "basado en la evidencia" es un mantra. Presentado por el Dr. John Grohol, pionero en la promoción de recursos de salud mental en línea, el primer presentador fue el Dr. Azy Barak, ampliamente conocido por mantener y contribuir a una vasta bibliografía de investigación que involucra aplicaciones basadas en Internet. Ha investigado y desarrollado numerosos grupos de apoyo y tiene un interés particular en explorar los factores que contribuyen a resultados positivos para los participantes del grupo de apoyo.

Los dos mecanismos principales identificados como factores clave en la experiencia positiva entre los miembros del grupo de apoyo son (1) los efectos psicológicos de la escritura expresiva [por ejemplo, Pennebaker] y (2) la dinámica del proceso de grupo, como la describe clásicamente Yalom. Algunas etapas son bastante universales, mientras que otras pueden tener un atractivo especial en línea y traer tanto oportunidades como desafíos. Piense: desarrollo de la cohesión grupal, universalidad, ventilación, experiencia de apoyo mutuo, una atmósfera de dar y recibir consejos y aprendizaje compartido.

La investigación hasta la fecha ha demostrado en general que los participantes tienden a informar de satisfacción y alivio, a pesar de los debates en curso sobre probar la “efectividad” de manera absoluta: la misma discusión sobre eficacia versus efectividad que se desata en la investigación de resultados de f2f.

El Dr. Barak y sus colegas realizaron una serie de 4 estudios, dirigidos a diferentes poblaciones (tipos / gravedad de la angustia) y utilizando una metodología diferente; la versión breve es que algunos formaban parte de un entorno de grupo abierto, otros cerrados, la mayoría utilizando un foro. formato, libre y anónimo. El estudio se centró en identificar factores relacionados con calificaciones más positivas de la experiencia en la "prueba posterior" a través de autoevaluaciones. En general, los resultados indican una relación significativa entre el nivel de participación (enviar y recibir mensajes) y el resultado positivo. Las preguntas al final incluyeron una sobre factores contribuyentes más allá del nivel de participación. En una palabra, el Dr. Barak señaló uno importante: la motivación. Otros oradores también hablaron del "compromiso" como un desafío.

Helen Christensen, Ph.D. describió un programa automatizado basado en CBT implementado desde 2001 y ahora utilizado por 300,000 personas en todo el mundo: Mood Gym. Ha mostrado resultados positivos dirigidos a la ansiedad, la depresión y la prevención. Es fácilmente "escalable" y bastante rentable después de la puesta en marcha. También es parte de un sistema más grande que incluye un portal para investigadores y ofrece una base de datos bastante extensa. Se realizó un estudio en Australia, en 30 escuelas de todo el país, incluidas las zonas aborígenes. Después de 6 meses de entrenamiento en Mood Gym, los niveles de ansiedad fueron significativamente más bajos entre los niños y las niñas, aunque solo los niños experimentaron una caída significativa en la depresión. La Dra. Christensen enfatizó lo importante que considera que es ofrecer herramientas preventivas y, por supuesto, esto implica trabajar con los jóvenes. Sin embargo, existen algunas barreras comunes, como el compromiso inicial, la aceptación del programa como potencialmente útil, la adherencia (permanecer en él en lugar de abandonarlo) y la preocupación por la seguridad en línea. Hasta ahora, la continuación ha sido bastante fuerte, especialmente dado el contexto en el que el 70% de los pacientes abandonan las terapias tradicionales f2f.

La Dra. Alicia Parks, ex alumna de Martin Seligman ("psicología positiva") e investigadora ahora en el Centro de Psicología Positiva de la U of P, aleja la noción de búsqueda de ayuda en línea del "tratamiento" convencional. Ella expresó algunas reservas sobre la TCC en línea y aventuró a que un enfoque más "positivo" que tratar los síntomas es simplemente "enseñar la felicidad".

Debe decirse, como lo hizo varias veces, que la población objetivo con la que han estado trabajando en un gran estudio realizado por Authentichappiness.org son aquellos con "síntomas depresivos subclínicos". Este es un grupo grande, para el cual hay evidencia de que el programa de “Psicoterapia Positiva” (PP) produce el beneficio de una experiencia emocional positiva y fomenta la resiliencia. Además, “puede contrarrestar los problemas depresivos sin tener que etiquetar un trastorno”. Considera que este enfoque tiene un gran potencial, basado en la investigación, en términos de (1) efectividad (2) motivación (mejorar “con el aprendizaje a través de la psicoterapia positiva”); y (3) estigma: "La gente puede estar más dispuesta a buscar la felicidad que a solucionar un problema".

El programa consiste en un programa de 6 semanas que consiste en completar 6 ejercicios diferentes “enfocados en aspectos muy diferentes de la felicidad”. Se realiza online, aunque como señaló, no de forma totalmente automatizada. (¿Debería serlo? ¿Eso afectaría la "felicidad"?).