¿Hay algo positivo en el estrés y la ansiedad?

¿Pueden ser beneficiosos el estrés y la ansiedad? En un nuevo estudio, los investigadores dicen "sí"; La ansiedad de leve a moderada es normal, inevitable y puede ayudarnos a enseñarnos la resiliencia.

Las personas tienden a pensar en el estrés y la ansiedad como emociones negativas. Ambos se sienten incómodos y, si no se reconocen, estas emociones ciertamente pueden alcanzar niveles poco saludables.

Pero los psicólogos saben desde hace mucho tiempo que la ansiedad y el estrés son inevitables en este mundo, y que a menudo juegan un papel útil, no dañino, en nuestra vida diaria, según una presentación en la convención anual de la Asociación Estadounidense de Psicología.

"Muchos estadounidenses ahora se sienten estresados ​​por estar estresados ​​y ansiosos por estar ansiosos", dijo Lisa Damour, Ph.D., una psicóloga de práctica privada que presentó en la reunión. "Desafortunadamente, cuando alguien se acerca a un profesional en busca de ayuda, el estrés y la ansiedad ya se han incrementado a niveles insalubres".

El estrés tiende a surgir cuando las personas operan al límite de sus capacidades, cuando se esfuerzan o se ven obligadas por las circunstancias a extenderse más allá de sus límites familiares, según Damour.

También es importante comprender que el estrés puede ser el resultado de eventos buenos y malos. Por ejemplo, ser despedido es estresante, pero también lo es traer a casa a un bebé recién nacido o comenzar un nuevo trabajo.

“Es importante que los psicólogos compartan nuestro conocimiento sobre el estrés con un público amplio: que el estrés es un hecho en la vida diaria, que trabajar al límite de nuestras habilidades a menudo desarrolla esas capacidades y que los niveles moderados de estrés pueden tener una función inoculadora, lo que lleva a una resiliencia superior a la media cuando nos enfrentamos a nuevas dificultades ”, dijo.

La ansiedad también tiene una mala reputación innecesaria, según Damour.

“Como todos los psicólogos saben, la ansiedad es un sistema de alarma interno, probablemente transmitido por la evolución, que nos alerta de amenazas tanto externas, como un conductor desviándose en un carril cercano, como internas, como cuando hemos postergado demasiado y es hora de comenzar con nuestro trabajo ”, dijo Damour.

Percibir la ansiedad como un mecanismo útil y protector permite a las personas hacer un buen uso de ella. Por ejemplo, Damour dijo que a menudo les dice a los adolescentes con los que trabaja en su práctica que presten atención si comienzan a sentirse ansiosos en una fiesta porque sus nervios pueden estar alertándolos sobre un problema.

"De manera similar, si un cliente comparte que está preocupada por una prueba próxima para la que aún no ha estudiado, me apresuro a asegurarle que está teniendo la reacción correcta y que se sentirá mejor tan pronto como lea los libros. " ella dijo.

Por supuesto, el estrés y la ansiedad también pueden alcanzar niveles dañinos. El estrés puede volverse insalubre si es crónico (sin posibilidad de recuperación) o si es traumático (psicológicamente catastrófico).

“En otras palabras, el estrés causa daño cuando excede cualquier nivel que una persona pueda absorber o usar razonablemente para desarrollar fuerza psicológica”, dijo. “Del mismo modo, la ansiedad se vuelve malsana cuando su alarma no tiene sentido. A veces, las personas se sienten ansiosas de forma rutinaria sin ningún motivo. En otras ocasiones, la alarma es totalmente desproporcionada con respecto a la amenaza, como cuando un estudiante tiene un ataque de pánico por una prueba menor ".

El estrés y la ansiedad no tratados pueden causar sufrimiento persistente, pero también pueden contribuir a una serie de síntomas psicológicos y médicos adicionales, como depresión o un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, según Damour.

“Cualquier persona que se sienta abrumada por el estrés debe, si es posible, tomar medidas para reducir su estrés y / o buscar la ayuda de un profesional capacitado para aprender estrategias de manejo del estrés”, dijo Damour.

“Para el manejo de la ansiedad, algunas personas encuentran alivio a través de libros de trabajo que les ayudan a evaluar y desafiar sus propios pensamientos irracionales. Si ese enfoque no tiene éxito o no se prefiere, se debe consultar a un profesional capacitado ".

"En los últimos años, las técnicas de atención plena también han surgido como un enfoque eficaz para abordar tanto el estrés como la ansiedad".

Damour también insta a los psicólogos a que tomen un papel activo al brindar contra-mensajes a lo que ella llama "la industria de la felicidad", o aquellas compañías de bienestar que están vendiendo la idea de que la gente debe sentirse tranquila y relajada la mayor parte del tiempo.

"Si tiene la impresión de que siempre debe estar alegre, su experiencia diaria puede resultar, en última instancia, bastante miserable".

Damour también escribe una columna regular para Los New York Times y es autora del libro "Under Pressure: Confronting the Epidemic of Stress and Anxiety in Girls".

Fuente: Sociedad Americana de Psicología.