¿Qué es la desregulación del afecto o de las emociones?

En la investigación, entornos clínicos y terapéuticos, a veces utilizamos el término Desregulación del Afecto. Afecto es el término clínico que se utiliza para describir emociones y sentimientos. Muchos practicantes también usan el término Desregulación Emocional.Básicamente, la desregulación del afecto y la desregulación de las emociones son términos intercambiables en la literatura psiquiátrica.

¿Qué es la desregulación afectiva / emocional?

La desregulación de las emociones se puede considerar como la incapacidad de manejar la intensidad y duración de las emociones negativas como el miedo, la tristeza o la ira. Si está luchando con la regulación de las emociones, una situación perturbadora provocará emociones muy sentidas de las que es difícil recuperarse. Los efectos de una emoción negativa prolongada pueden ser física, emocional y conductualmente intensos.

Por ejemplo, una discusión con un amigo o un familiar puede provocar una reacción exagerada que afecte significativamente su vida. No puede dejar de pensar en ello o puede perder el sueño por ello. Aunque en un nivel racional sientes que es hora de dejarlo ir, eres impotente para controlar cómo te sientes. Puede escalar un conflicto hasta el punto de que sea difícil de reparar, o puede permitirse el lujo de consumir sustancias que le ayudarán a sentirse mejor, creando así más estrés para usted y los demás.

¿De dónde viene?

La evidencia que vincula el trauma interpersonal en la primera infancia y la desregulación emocional es sólida. El trastorno por estrés postraumático (PTSD) y el trastorno por estrés postraumático complejo (C-PTSD) a menudo son el resultado del maltrato infantil. La desregulación emocional se ha reconocido desde hace mucho tiempo como un síntoma central de los trastornos traumáticos (van Dijke, Ford, van Son, Frank y van der Hart, 2013).

También hay evidencia de que el trauma (y como consecuencia, la desregulación emocional) puede transmitirse de padres a hijos. Las investigaciones que investigan a los sobrevivientes del Holocausto y las poblaciones aborígenes en Canadá demuestran que los hijos de padres sobrevivientes tienden a luchar con síntomas de trauma como depresión debilitante, dolor inexplicable y una mayor vulnerabilidad al estrés (Kirmayer, Tait y Simpson, 2009; Kellermann, 2001 ).

¿Por qué no todos tenemos una regulación emocional eficaz?

Es importante comprender que los niños no nacen con la capacidad de regular las emociones. Un bebé es biológicamente inmaduro y, por lo tanto, es físicamente incapaz de calmarse a sí mismo durante los momentos de malestar. Es por eso que una relación cariñosa con un cuidador es tan importante para el desarrollo emocional saludable de un niño. A medida que el niño crece, aprende habilidades de regulación de las emociones de los padres y otros adultos importantes como maestros o parientes cercanos. Por ejemplo, al niño se le pueden enseñar formas útiles de pensar acerca de los problemas en lugar de sentirse abrumado cuando se enfrenta a un desafío.

A un niño criado en un entorno saludable se le enseñará a pedir ayuda a un adulto, y luego, por lo general, experimentará asistencia. En lugar de sentirse tristes o ansiosos por un problema, los niños con cuidadores sanos aprenderán que pueden buscar consuelo y recibir consuelo cuando tienen un problema. Este es solo un ejemplo de cómo un niño aprende habilidades para enfrentar emociones desafiantes.

En contraste, los niños criados por padres que están luchando con PTSD o C-PTSD a menudo no tienen la oportunidad de aprender habilidades de regulación emocional. Es poco probable que un padre traumatizado que no puede controlar sus propias emociones tenga la capacidad de ayudar a su hijo. En algunos casos, el padre traumatizado puede intensificar la angustia del niño con reacciones de enojo o temor ante los problemas del niño. En estos casos, el niño no tiene la oportunidad de aprender valiosas habilidades de regulación de las emociones mientras crece.

¿A qué se asocia la desregulación emocional?

La desregulación de las emociones se asocia con muchos trastornos psiquiátricos, como depresión mayor, TEPT y TEPT-C, trastorno límite de la personalidad y abuso de sustancias.

Es común que quienes sufren de desregulación emocional experimenten dificultades con las relaciones interpersonales. Las reacciones emocionales extremas y la dificultad para resolver conflictos, agregan estrés a las relaciones personales y profesionales.

Muchas personas que sufren de desregulación emocional pueden recurrir al alcohol o las drogas para encontrar alivio del malestar y el estrés. Estos comportamientos añaden desafíos adicionales a las relaciones profesionales y familiares, además de afectar la salud física.

La regulación de las emociones es esencial para un funcionamiento saludable (Grecucci, Theuninck, Frederickson y Job, 2015). Si experimenta desregulación emocional, debería considerar buscar ayuda calificada.

¿Qué tratamientos hay disponibles?

Construir una relación terapéutica sólida y de apoyo es útil para quienes luchan con la desregulación emocional.

Existen intervenciones cognitivas y conductuales que han demostrado ser efectivas para desarrollar habilidades de regulación emocional. Las técnicas cognitivo-conductuales se centran en utilizar el pensamiento y el comportamiento conscientes para regular las emociones (Grecucci et al., 2015). En terapia, se brinda la oportunidad de aprender las habilidades necesarias para regular sus emociones y comenzar en el camino hacia la curación.

Referencias:

Grecucci, A., Theuninck, A., Frederickson, J. y Job, R. (2015). Mecanismos de regulación de las emociones sociales: de la neurociencia a la psicoterapia. Regulación de las emociones: procesos, efectos cognitivos y consecuencias sociales, 57-84.

Kellermann, N. (2001). transmisión del trauma del Holocausto. Psiquiatría, 64(3), 256-267.

Kirmayer, L.J., Tait, C.L. y Simpson, C. (2009). La salud mental de los pueblos aborígenes en Canadá: transformación de identidad y comunidad. En L.J. Kirmayer y G.G. Valaskakis (Eds.), Tradiciones curativas: la salud mental de los pueblos aborígenes en Canadá (págs. 3-35). Vancouver, BC: UBC Press.

van Dijke, A., Ford, J. D., van Son, M., Frank, L. y van der Hart, O. (2013). Asociación de trauma infantil por cuidador principal y desregulación del afecto con síntomas de trastorno límite de la personalidad en la edad adulta. Trauma psicológico: teoría, investigación, práctica y política, 5(3), 217.