El estrés y la depresión pueden ayudar a que el VPH persista
Un nuevo estudio sugiere que el estrés y la depresión juegan un papel importante en si el virus del papiloma humano (VPH) desaparecerá o permanecerá persistente. Aunque el sistema inmunológico de una mujer a menudo elimina el virus por sí solo, el VPH que permanece en el cuerpo puede eventualmente provocar cáncer de cuello uterino.
Para el estudio, los investigadores siguieron a un grupo de 333 mujeres (con una edad promedio de 19 años al principio) desde el año 2000. Durante este tiempo, las participantes acudieron al laboratorio cada seis meses para que los investigadores pudieran tomar una muestra para realizar la prueba del VPH.
Once años después de iniciado el estudio, cuando las mujeres tenían alrededor de 28 años, se les pidió que completaran un cuestionario en el que se preguntaba cuánto estrés habían experimentado, cómo se enfrentaban al estrés y si estaban deprimidas.
Sus respuestas se compararon con la persistencia del VPH (continuar dando positivo en la prueba del virus) o si la infección había desaparecido. El sistema inmunológico del cuerpo normalmente combate el virus dentro de un par de años de exposición, dijeron los investigadores.
“Las mujeres que informaron estrategias de afrontamiento autodestructivas, como beber, fumar cigarrillos o tomar drogas cuando estaban estresadas, tenían más probabilidades de desarrollar una infección activa por VPH”, dijo la investigadora principal Anna-Barbara Moscicki, MD, FAAP, jefa de la División de Medicina de adolescentes y adultos jóvenes y profesora de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Los Ángeles.
“También encontramos que las mujeres que estaban deprimidas o que se percibían a sí mismas como con mucho estrés tenían más probabilidades de tener persistencia del VPH”, dijo, y agregó que este estudio es el primero en mostrar estas conexiones entre el estrés y la persistencia del VPH.
La investigación ha relacionado durante mucho tiempo el estrés psicosocial con la mala salud, dijo Moscicki. Estudios anteriores han demostrado que el estrés puede provocar un mayor número de brotes de virus del herpes en las personas infectadas, por ejemplo, y peores resultados médicos entre las personas con cáncer.
Una razón de esto puede ser que el estrés esté asociado con una respuesta inmune anormal, que estos nuevos hallazgos pueden respaldar. Se llevarán a cabo más estudios para determinar si los marcadores de inflamación cervical están relacionados con el estrés.
Moscicki dice que las mujeres con la infección deben ser conscientes de que la reducción del estrés puede ayudar a sus cuerpos a eliminar el VPH y que beber alcohol o fumar cigarrillos puede interferir con su capacidad para eliminar la infección.
“Las infecciones por VPH son la causa de los cánceres de cuello uterino. Pero las infecciones por VPH son extremadamente comunes y solo las pocas infecciones que continúan años después de la infección inicial corren el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino ”, dijo. "Esto es alarmante ya que muchas de estas mujeres adquirieron la infección persistente cuando eran adolescentes".
Los nuevos hallazgos se presentaron en la Reunión 2016 de Sociedades Académicas de Pediatría.
Fuente: Academia Estadounidense de Pediatría
