El estigma de salud mental aún prevalece

Dos historias publicadas la semana pasada por nuestro equipo de noticias me dan motivos para ser un poco pesimista acerca de los avances que hemos logrado en términos de educar a la gente sobre los problemas de salud mental.

El primer artículo titulado, El estigma de la depresión es mayor en estudiantes de medicina, examinó las actitudes de salud mental entre los estudiantes de medicina, ya sabes, aquellas personas que deberían ser las más abiertas acerca de estos trastornos que tienen raíces importantes en el cerebro. Por supuesto, por el título del artículo, ya conoce los hallazgos del estudio.

En una encuesta a 505 estudiantes de medicina, los investigadores encontraron que los futuros médicos no solo tienen tasas más altas de depresión que en la población general (no es sorprendente, dado el estrés de la escuela de medicina), sino que tienen algo un poco menos esperado: tasas más altas. del estigma sobre la depresión también.

Los resultados también revelaron que el 53,3 por ciento de los estudiantes de medicina que informaron niveles altos de síntomas depresivos estaban preocupados de que revelar su enfermedad fuera riesgoso. Casi el 62 por ciento de los mismos estudiantes dijeron que pedir ayuda significaría que las habilidades de afrontamiento del estudiante eran inadecuadas.

El segundo artículo, publicado ayer, sugiere que el estigma de las enfermedades mentales es alto, posiblemente empeorando. ¿Cómo podría ser esto? Los educadores y defensores de la salud mental han tenido 15 años de llegar a millones de personas a través de Internet, algo nunca antes disponible en la historia de la humanidad.

Los resultados de este estudio mostraron que, si bien más personas comprenden que puede haber causas neurobiológicas de los trastornos mentales, todavía estamos muy lejos de eliminar los prejuicios y la discriminación que acompañan al diagnóstico de un trastorno mental:

Sin embargo, los resultados muestran que aunque creer en las causas neurobiológicas de estos trastornos aumentó el apoyo al tratamiento profesional, no hizo nada para aliviar el estigma. Los resultados muestran que, de hecho, el efecto aumentó el rechazo de la comunidad hacia la persona descrita en las viñetas.

Pescosolido dijo que el estudio proporciona datos reales por primera vez sobre si el "panorama" está cambiando para las personas con enfermedades mentales. Los resultados negativos apoyan los recientes comentarios de instituciones influyentes, incluido el Centro Carter, sobre cómo se necesita un nuevo enfoque para la lucha contra el estigma.

¿Cuál es el problema del estigma? Entonces, ¿qué pasa si se discrimina a las personas por su diagnóstico?

Bueno, por un lado, el estigma impide que las personas busquen tratamiento. Si tiene miedo de cómo su familia, amigos o compañeros de trabajo podrían reaccionar ante un diagnóstico psiquiátrico, está mucho menos motivado para buscar ayuda para obtener el diagnóstico (y el tratamiento que lo acompaña) en primer lugar.

Y si los prejuicios y la ignorancia no fueran suficientes, las personas con tales diagnósticos aún enfrentan discriminación en el empleo, la vivienda, la atención médica y las relaciones sociales.

Como señala el artículo, esto puede afectar negativamente la calidad de vida de alguien con depresión, ansiedad o trastorno bipolar. Y la gente que los ama.

Es difícil luchar contra el estigma de la enfermedad mental cuando los profesionales de la salud aún actúan de una manera que demuestra que están felices de continuar con los conceptos erróneos y las percepciones erróneas sobre las personas con depresión, ansiedad, trastorno bipolar, trastorno de estrés postraumático, esquizofrenia o algún otro trastorno mental. Y es un poco deprimente ver cómo una década de educación, información y redes sociales en línea aparentemente han movido la aguja solo un poco para derrotar la ignorancia que rodea a los trastornos mentales.

Esperamos que la próxima década tenga un impacto mucho mayor y más positivo.