¿Por qué a Kaiser no le importa la salud mental de los californianos?

No estoy seguro de por qué, pero el gigante de la salud Kaiser Permanente parece no preocuparse por las personas cuyas vidas cubre en California. Eso es lo único que podría explicar lógicamente por qué continuamente ha fallado en financiar y dotar de personal a sus servicios de salud mental en el estado al nivel necesario para brindar atención oportuna y adecuada a sus residentes.

Kaiser falló tanto en proporcionar este cuidado mínimo indispensable que el estado terminó multando con $ 4 millones por sistemáticamente anteponiendo los ingresos a la atención de sus clientes que tienen necesidades de salud mental.

En cualquier otro sistema, cuando una empresa no cumple con sus responsabilidades de manera tan pobre, esa empresa sería despedida. Pero en el maravilloso sistema de salud mental de EE. UU., Kaiser tiene una oportunidad tras otra para hacer lo correcto. ¿Entonces ellos?

En California, la ley estatal dicta que un paciente debe ser visto dentro de los 10 días hábiles posteriores a la fecha de una cita por un problema de salud mental. Como solo un ejemplo de lo mal que Kaiser hace alarde de sus responsabilidades, el 60 por ciento de las personas que concertaron una cita en mayo de 2014 en dos de sus instalaciones en California no fueron atendidas dentro de ese límite de 10 días. Eso no es perder la marca ni un poco, ¡es una falla para la mayoría de los pacientes que fueron atendidos! 1

¿Tiene cobertura de atención médica de Kaiser y tiene un hijo que necesita una evaluación neuropsicológica? Buena suerte con eso. En el sistema de salud "de vanguardia" de Kaiser, le tomará casi medio año antes de poder ver al especialista en neuropsicología, según los datos del propio Kaiser.

Y la gente todavía dice, con seriedad, que el sistema de salud de EE. UU. Es el mejor del mundo. Y que no tiene tiempos de espera locos para recibir la atención y el tratamiento que necesita. Al parecer, no están hablando de Kaiser en California.

Es tan malo que los trabajadores de salud mental se declararon en huelga

Supongamos que trabaja para una empresa en la que todos sus empleados tienen contrato. Cada pocos años, su sindicato renegocia los términos del contrato. Si no consigue una renegociación exitosa, los trabajadores siguen trabajando mientras los negociadores siguen negociando.

¿Cuánto tiempo seguiría trabajando en una empresa sin contrato?

Kaiser también ha sido acusado de hacer malabarismos con los pacientes con el fin de solucionar el requisito de una cita de 10 días, una reminiscencia del escándalo de VA del año pasado. Entonces, si bien puede obtener su primera cita dentro de ese período de 10 días, buena suerte para obtener su cita de seguimiento. Según algunos, las citas de seguimiento pueden tardar semanas o incluso meses en programarse. ¿Ver? ¡Problema fijo!

¿Cuánto tiempo, en buena conciencia, continuaría trabajando en un sistema como ese?

Bueno, los profesionales de la salud mental de Kaiser en California dijeron "no más". Están en el tercer día de una huelga en la empresa para protestar por cómo trata a sus pacientes. Y pedir contrato, después 4 años de trabajar sin uno.

El problema y la solución

El problema es antiguo en los sistemas de atención de salud mental de los EE. UU. Las empresas se niegan a pagar por personal adicional, por lo que extienden los tiempos de espera todo lo que pueden hasta que las personas comienzan a quejarse lo suficientemente fuerte. Se niegan a pagar salarios más altos para atraer más personal y retener al personal que tienen. Porque eso reduciría sus ganancias.

Y vaya… ¡Qué beneficios son esos! En 2013, el último año para el que hay cifras disponibles, Kaiser Permanente registró una ganancia de $ 2.7 mil millones (o en términos de organizaciones sin fines de lucro, ingresos netos). ¡Eso es una ganancia!

Dado que son una organización sin fines de lucro, ¿a dónde va todo ese dinero? Bueno, en nuevos hospitales e instalaciones, por supuesto. Quiero decir, mira esta belleza. ¿Quién no necesita un hospital que tenga una sala de emergencias con 51 habitaciones privadas? ¿O un jardín curativo y una sala de meditación? ¿O comidas al estilo del servicio de habitaciones? Obviamente, la comunidad de Fontana necesitaba absolutamente este servicio esencial. (Pero recuerde, si vive en Fontana y necesitaba llevar a su hijo para una evaluación neuropsíquica, ¡aún puede tomar hasta 22 semanas!)

¿Por qué castigan a sus trabajadores de salud mental con salarios bajos y menos beneficios que otros trabajadores de la salud en las mismas instalaciones? Porque ellos pueden.

Los trabajadores de la salud mental tienen un sindicato más débil y nadie teme que hagan mucho alboroto. No es como si los trabajadores de la salud mental fueran lo mismo que uno de los cirujanos cardíacos de clase mundial de Kaiser que podría obtener el Hoy mostrar mañana y quejarse de la atención deficiente.

A pesar de las leyes federales que indican lo contrario, Kaiser parece querer tratar la atención de la salud mental como un ciudadano de segunda clase en sus instalaciones.

La solución es simple (y todo lo que piden los trabajadores en huelga). Págales un salario justo y decente. Los trabajadores de salud mental tienden a ser el personal menos costoso pagado en un sistema de salud como el de Kaiser. No reduzca significativamente sus beneficios de atención médica o jubilación.2

Y por el bien de la seguridad del paciente, los trabajadores en huelga están pidiendo que "Kaiser establezca comités de gestión clínica en cada instalación para determinar los niveles de personal y las necesidades de subcontratación" para finalmente poner fin a las formas de pellizco del enfoque de Kaiser para la atención de salud mental en California . En otras palabras, deje que los comités independientes determinen qué niveles de personal serían necesarios para brindar una atención óptima a sus pacientes, no a los contadores en la sede corporativa.

Si está cubierto por Kaiser, ahora tiene la oportunidad de ponerse de pie y decir: "Quiero la atención de salud mental garantizada por los beneficios de mi plan. Deje de molestarnos, los clientes, haciéndonos esperar el tratamiento después de la primera cita. Y deje de pagar a sus profesionales de salud mental como si fueran un paso adelante del personal de limpieza de sus instalaciones ".

Notas al pie:

1. Los hallazgos de la demanda que resultaron en la multa de $ 4 millones establecen, “El sistema de acceso del Plan no calcula, mide y monitorea con precisión los tiempos de espera de las citas programadas, y el Plan no cuenta con sistemas, políticas y procedimientos de garantía de calidad adecuados diseñado para garantizar que la red de proveedores del Plan sea suficiente para brindar accesibilidad, disponibilidad y continuidad de los servicios de atención médica cubiertos ". Es simplemente increíble que el Kaiser de clase mundial no tuviera este tipo de sistemas en su lugar hace unos años. [↩]
2. Cabe señalar que hay tanta mala sangre entre Kaiser y el sindicato que está en huelga que fue este mismo sindicato quien presentó la queja de 2011 que resultó en una investigación estatal sobre las acusaciones y la multa de $ 4 millones de 2013 contra Kaiser. Pero en serio, ¿debería una corporación tan grande como Kaiser culpar al sindicato por entablar una demanda, cuando estaba preocupado, y con razón, según el informe y la multa resultante, sobre cuestiones de seguridad de los pacientes? No si fueran inteligentes. [↩]