Cómo los escritores escriben sobre cosas desgarradoras y se preocupan por sí mismos en el proceso

Durante más de 20 años, Mary Cregan quiso escribir sus memorias publicadas recientemente. La cicatriz: una historia personal de depresión y recuperación, pero sintió que no podía. Se debe principalmente a que no estaba preparada para afrontar la exposición necesaria para ser tan honesta sobre una parte tan devastadora y difícil de su vida.

Porque eso es lo que pasa con la escritura: dejamos que los lectores entren en nuestros pensamientos y sentimientos más íntimos, en nuestras almas, y eso puede dar miedo.

Abordamos temas que nunca mencionaríamos con un amigo cercano, y mucho menos con un extraño, y sin embargo, eso es exactamente lo que hacemos. Compartimos nuestras historias con miles de desconocidos.

Escribir sobre cosas desgarradoras y publicar ese trabajo hace que lo privado sea muy, muy público, un proceso que, por supuesto, no podemos revertir. Esto es especialmente difícil si le enseñaron a guardar sus historias para sí mismo, a puerta cerrada. Como escribe Cregan en La cicatriz, "En mi gran familia católica irlandesa, el entendimiento tácito era que era mejor no llamar la atención sobre uno mismo".

Nita Sweeney pensó que estaba escribiendo una memoria sobre correr, pero después de muchos, muchos borradores se dio cuenta de que estaba escribiendo una memoria sobre cómo correr le salvó la vida—De depresión, trastorno bipolar, ataques de pánico, agorafobia y alcoholismo.

"El hecho de que había pasado de ser una mujer que apenas podía caminar alrededor de la cuadra a un maratonista era importante, pero la verdadera historia era que había pasado de ser una mujer que quería suicidarse a una que quiere vivir". dijo Sweeney, cuyas próximas memorias La depresión odia un objetivo en movimiento: cómo correr con mi perro me sacó del abismo se publicará a mediados de mayo.

La defensora de la salud mental y escritora Hannah Blum escribe regularmente sobre sus experiencias viviendo con el trastorno bipolar en su blog "Yo también soy bipolar" y en su sitio web Halfway2Hannah.com. Si bien hay muchas partes de su historia que no está lista para compartir, escribir sobre cosas difíciles en realidad no es tan difícil para ella.

"Convertir mi dolor en arte da poder a cualquiera de los desafíos que he enfrentado a lo largo de mi vida".

“Es cuando escribo sobre las personas que he conocido a lo largo de mi viaje a las que no se les dio una oportunidad debido a su enfermedad mental sobre lo que más me cuesta escribir”, dijo Blum.

La autora, defensora de la salud mental y editora de Psych Central, Therese Borchard, ha estado escribiendo en línea sobre sus experiencias con enfermedades mentales durante muchos años (y antes de eso compartió su historia en su columna impresa). Pero eso no hace que compartir sea más fácil.

“Es extremadamente difícil compartir las publicaciones más personales. Mi dedo índice se cierne sobre el botón de publicar a veces durante una hora antes de tener el valor de presionarlo ”, dijo Borchard.

¿Por qué escribir sobre cosas tan difíciles?

Cuando una amiga le preguntó a Cregan por qué demonios querría volver a visitar los peores días de su vida: la muerte de su hija pequeña y su descenso a una profunda e implacable depresión suicida, Cregan se dio cuenta de que era porque había pasado décadas tratando de ocultar ese tiempo. "... Quería volver al pasado y enfrentarlo directamente", escribe en sus memorias.

Cregan también escribió su historia como una forma de rechazar el estigma y la vergüenza que rodean la enfermedad mental. Lo escribió para su yo más joven y para las mujeres jóvenes de su familia que también viven con depresión.

“También es para las innumerables personas que se encuentran luchando para hacer frente a fuerzas internas que se sienten abrumadoras pero, como trato de mostrar en estas páginas, se pueden sobrevivir”, escribe.

Ella escribe al final de su libro: “Lo más importante es que quiero alentar a las personas que se encuentran en lo más profundo de la desesperanza a creer que pueden salir adelante y a buscar ayuda de un profesional compasivo y responsable que los cuidará hasta que lo hagan. Las personas que padecen una depresión severa pueden tomar como mantra una frase de Rilke tan relevante para todo tipo de problemas humanos que se ha convertido en un meme de Internet: "Sigue. Ningún sentimiento es definitivo ".

A veces, después de publicar una publicación vulnerable, Borchard siente que está "caminando desnuda" y se pregunta si realmente vale la pena. "Sin embargo, luego recibiré un correo electrónico o un comentario de un lector que me dice que se siente menos sola porque lo compartí y que hace que valga la pena".

Blum también es impulsada por las personas que leen su trabajo, junto con la comunidad de salud mental en general. “Saber que puedo ayudar a alguien a no sentirse tan solo o alentarlo a aceptarse a sí mismo es un regalo para mí. Relacionarme emocionalmente con las personas a través de las palabras me inspira todos los días a escribir ”.

Para Borchard, escribir sobre las partes más desafiantes de su recuperación también la ayuda de otra manera poderosa: “Puedo reconocer la voz dentro de mí que no surge necesariamente en una conversación casual con amigos o incluso en terapia.Hay algo en escribir sobre tu experiencia que la aclara ... "

Cuidado personal durante el proceso de redacción (y publicación)

Después de que Borchard escribe una pieza difícil, a menudo camina por el bosque o hasta el arroyo junto a su casa. Es entonces cuando ella procesa lo que está escrito y me dice a mí misma que si recibo respuestas mordaces, eso no quita mérito a mi verdad, que soy una buena persona que habla desde el corazón, incluso si esa verdad no se recibe bien. . "

A Blum le resulta útil sentarse con sus pensamientos y escribir en un diario lo que siente. También lee libros de Hemingway junto con piezas de poetas modernos, como April Green, Lang Leav y JM Storm.

Para Cregan, cuando la escritura se volvió especialmente difícil, el cuidado personal pareció volver a centrar su atención en investigar o escribir secciones menos personales de su libro. Los días en que se sentía insoportable, programaba varias sesiones con su psiquiatra.

También le resultó útil "cambiar el canal" en su mente, algo que todavía hace hoy cuando está deprimida. "Leo o veo una película o veo a un amigo, cualquier cosa, en realidad, para sacar mi mente de la pista en la que está atascado".

El ejercicio es igualmente fundamental para el bienestar de Cregan, que hace con regularidad, ya sea en bicicleta o en yoga.

Para Sweeney, el cuidado personal mientras escribe incluye: abrazar a su esposo, abrazar a su perro, correr, pasar tiempo con una comunidad de apoyo, meditar, tomar medicamentos, ir a terapia, no beber y llamar a su hermana.

Debido a que Sweeney escribe con regularidad, el proceso real no es tan difícil (más sobre eso a continuación). Pero el después es.

“Mi práctica de meditación de atención plena ayuda con las secuelas, la resaca emocional 'posterior a la escritura' ... Durante el tiempo que he asignado para esta práctica, la enorme roca en la boca de mi estómago o la soga que se aprieta alrededor de mi cuello se convierte en el objeto que me concentro. La conciencia y una actitud sin prejuicios transforman estas sensaciones desagradables en algo más neutral. Puede sonar como un hocus pocus, pero es muy práctico y, para mí, efectivo ".

Y a veces, dijo Sweeney, necesita un buen "grito-grito". “Hago todo lo posible para experimentar el pecho agitado, las lágrimas punzantes y los aullidos, con conciencia y ecuanimidad. Si me encuentro juzgando algo de esto, se convierte en objeto de meditación ".

El poder de una práctica de escritura regular

Sweeney también ha desarrollado una práctica de escritura sólida y consistente. Gracias a estudiar con Natalie Goldberg, aprendió a "callarse y escribir" y a "ir por la yugular".

“Siguiendo la sugerencia [de Goldberg], he pasado años, no, décadas, presionando mi bolígrafo o presionando teclas en recuerdos dolorosos y desagradables. Horas leyendo en voz alta a pequeños grupos de personas y luego escuchando a otros que también están compartiendo sus situaciones difíciles leyendo en voz alta, desarrollaron mi columna vertebral ”.

Además, Sweeney ha participado en el Mes Nacional de la Escritura de Novelas todos los años durante una década, escribiendo o revisando libros de no ficción. "Producir 1667 palabras al día durante los 30 días de noviembre, me entrenó para escribir en un horario regular el resto del año".

Como siempre escribe, casi todos los días desde 1994, no piensa en eso. “Es solo lo que hago. Si lo pensara demasiado, nunca lo haría ".

Borchard considera que escribir desde el corazón es "simplemente otra forma de vivir con sinceridad o integridad".

“No es para todos, pero he descubierto que cuanto más transparente puedo ser en mi vida, más oportunidades creo para vincularme con los lectores y otros en su viaje. Eres como una especie de guía de viajes. Así que también es un privilegio y me lo tomo en serio ".

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