Cómo el espejo del comedor podría hacerte comer más
Las personas consideran que los alimentos tienen mejor sabor y comen más cuando comen con otras personas que cuando comen solos.
Según los investigadores, esta “facilitación social de la alimentación” es un fenómeno bien establecido, pero se desconoce cómo funciona.
Investigadores de la Universidad de Nagoya en Japón han descubierto que se puede lograr el mismo efecto en individuos que comen solos al proporcionarles un espejo que los refleje mientras comen.
"Queríamos averiguar cuál es el requisito mínimo para la facilitación social de la alimentación", dijo el autor principal, el Dr. Ryuzaburo Nakata. "¿Otra persona tiene que estar físicamente presente o es suficiente la información que sugiere la presencia de otras personas?"
Los investigadores descubrieron que las personas que comían solas informaron que los alimentos sabían mejor y comieron más, cuando podían verse reflejados en un espejo, en comparación con cuando comían frente a un monitor que mostraba la imagen de una pared.
El equipo de investigación trabajó inicialmente con un grupo de voluntarios adultos mayores. Los enfoques para mejorar el disfrute de la comida en personas que comen sin compañía son particularmente relevantes para las personas mayores, porque las investigaciones han demostrado que muchas veces comen solas.
Sin embargo, cuando los investigadores repitieron el experimento con voluntarios adultos jóvenes, observaron la misma facilitación "social" de comer cuando había un espejo, lo que sugiere que el efecto no se limita a las personas mayores.
En otro experimento, cuando los investigadores reemplazaron el espejo con fotos de los voluntarios comiendo, descubrieron que los voluntarios aún experimentaban un aumento en el atractivo de la comida y comían más. Incluso una imagen estática de una persona comiendo parece suficiente para producir la facilitación "social" de comer.
"Los estudios han demostrado que para los adultos mayores, disfrutar de la comida está asociado con la calidad de vida, y comer solo con frecuencia se asocia con depresión y pérdida del apetito", dijo el autor correspondiente, el Dr. Nobuyuki Kawai del Instituto de Tecnología de Tokio.
“Por lo tanto, nuestros hallazgos sugieren un posible enfoque para mejorar el atractivo de la comida y la calidad de vida de las personas mayores que no tienen compañía cuando comen, por ejemplo, aquellas que han sufrido pérdidas o están lejos de sus seres queridos”.
El estudio fue publicado en Fisiología y comportamiento.
Fuente: Universidad de Nagoya
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