Espina bífida: un defecto del tubo neural
Los defectos del tubo neural son trastornos que involucran el desarrollo incompleto del cerebro y / o la columna antes del nacimiento. Uno de los defectos más comunes del tubo neural es la espina bífida, que significa columna dividida . Esta condición ocurre cuando los huesos alrededor de la médula espinal no se cierran correctamente durante el primer mes de embarazo, lo que pone en riesgo la médula espinal y los nervios del bebé. En casos leves, el trastorno no causa síntomas o solo discapacidades físicas menores. Sin embargo, la espina bífida a menudo conduce a una discapacidad grave y permanente.
El grado de discapacidad difiere con cada paciente. Fuente de la foto: 123RF.com
Tipos de espina bífida
Los médicos clasifican la espina bífida en 3 tipos principales según la gravedad:
- Oculta : Esta es la forma menos severa de espina bífida, y no causa problemas en la mayoría de los pacientes. En este tipo, la médula espinal es normal: no hay abertura en la espalda ni daño en los nervios. Sin embargo, una o más vértebras pueden estar deformadas (cierre incompleto de la porción posterior de la vértebra).
- Meningocele : en este tipo de espina bífida, la médula espinal se desarrolla normalmente, pero su cubierta protectora (meninges) sobresale como un quiste de una abertura en la columna vertebral. Por lo general, no hay daño nervioso, pero los pacientes pueden tener algunas discapacidades físicas menores.
- Mielomeningocele : esta es la forma más común y grave de espina bífida. Las irregularidades en la columna causadas por este tipo de espina bífida pueden detectarse en los ultrasonidos fetales del primer trimestre. El mielomeningocele ocurre cuando tanto la cubierta protectora de la médula espinal (meninges) como los nervios espinales sobresalen a través de una abertura en la columna vertebral. Este tipo generalmente presenta daño nervioso severo y discapacidades físicas profundas.
El ochenta por ciento de los casos de mielomeningocele ocurren en la región lumbar (espalda baja) o sacra de la columna vertebral. Pero, puede ocurrir a cualquier nivel en la columna vertebral. Fuente de la foto: Shutterstock.
Más sobre mielomeningocele espina bífida
En el mielomeningocele, el tubo neural espinal no se cierra por completo. Esto hace que la médula espinal y la columna vertebral se formen de manera inadecuada, y puede causar una gran cantidad de problemas físicos y cognitivos.
El ochenta por ciento de los casos de mielomeningocele ocurren en la región lumbar (espalda baja) o sacra de la columna vertebral. Pero, puede ocurrir a cualquier nivel en la columna vertebral.
Las personas con esta forma de espina bífida generalmente tienen síntomas que afectan sus piernas, vejiga e intestinos. De hecho, el 97% de los pacientes con mielomeningocele tienen incontinencia de vejiga e intestino.
El grado de discapacidad difiere con cada paciente. Además de los problemas de vejiga e intestinos, muchas personas con mielomeningocele experimentan problemas para sentir o mover las piernas correctamente. De hecho, la parálisis, o la pérdida parcial o completa de la sensación y la función, se asocia con este tipo de espina bífida. La parálisis está determinada en gran medida por la ubicación de la abertura en la columna vertebral, el tamaño de la abertura, si la piel cubre el área afectada y si están involucrados los nervios espinales.
La mayoría de las personas con mielomeningocele también nacen con una malformación de Chiari, que causa disfunción cerebral. Existen varios tipos de malformación de Chiari, pero el estrechamente relacionado con la espina bífida es el tipo II. En la malformación de Chiari tipo II, el tejido cerebral empuja a través del agujero magno, que es la abertura normalmente reservada solo para la médula espinal. La malformación de Chiari puede causar varios problemas, incluida la hidrocefalia, que ocurre cuando se acumula demasiado líquido cefalorraquídeo en el cerebro.
Poco después del nacimiento, un bebé nacido con mielomeningocele se someterá a una cirugía. Puedes aprender más sobre eso a continuación.
¿Quién recibe espina bífida?
La incidencia de espina bífida y otros defectos del tubo neural depende en gran medida del lugar donde vive y de su origen étnico. Estos trastornos varían de menos de 1 a 7 por cada 1, 000 nacimientos, y los bebés nacidos en China, Irlanda, Gran Bretaña, Pakistán, India y Egipto tienen las tasas más altas de defectos del tubo neural.
Dentro de los Estados Unidos, la tasa de defectos del tubo neural es de aproximadamente 0.2 por 1, 000 nacimientos. La espina bífida ocurre con mayor frecuencia en mujeres y en poblaciones hispanas.
No se comprende claramente una causa exacta, pero la investigación ha relacionado la condición con los siguientes factores de riesgo:
- Un embarazo anterior en el que el feto tenía un defecto del tubo neural (las mujeres con un embarazo anterior con un defecto del tubo neural tienen una probabilidad del 2.5% de que vuelva a ocurrir, que es aproximadamente 20 veces la tasa de la población general).
- Diabetes tipo 1
- Ciertos medicamentos (particularmente para las convulsiones)
- Obesidad
- Altas temperaturas al principio del embarazo (debido a la fiebre o al uso de un jacuzzi)
¿Cómo se trata la espina bífida?
Debido a que el tejido nervioso no puede ser reemplazado o reparado, no hay cura para la espina bífida. Los bebés con mielomeningocele generalmente requieren cirugía dentro de las primeras 24 horas de vida para cerrar la abertura en la columna y reducir el riesgo de infección.
Los bebés con espina bífida también serán examinados para detectar hidrocefalia con un ultrasonido de la cabeza del niño. Si el niño tiene hidrocefalia, el médico puede usar un dispositivo llamado derivación (un tubo largo insertado en el área llena de líquido en el cerebro) para drenar el exceso de líquido.
Los tratamientos adicionales pueden depender de qué otras afecciones tenga el niño además de la espina bífida, pero los bebés con mielomeningocele generalmente reciben tratamiento de por vida para su afección. Estos tratamientos incluyen:
- Uso de sillas de ruedas o arriostramientos para ayudar a caminar
- Usando un catéter para la salud de la vejiga
- Cirugías posteriores para corregir deformidades de la columna
En casos más leves de espina bífida, el quiste que sobresale de la abertura espinal puede necesitar extirparse quirúrgicamente, generalmente sin complicaciones adicionales.
¿Se puede prevenir la espina bífida?
Si bien se desconoce la causa exacta de la espina bífida, los programas de detección de suero materno prenatal se han relacionado con tasas más bajas de defectos del tubo neural. Además, la investigación ha demostrado que cuando una mujer toma 400 microgramos (mcg) de ácido fólico diariamente, antes y durante el embarazo, puede reducir el riesgo de defectos del tubo neural hasta en un 70%.
El ácido fólico y el folato son formas de vitamina B9, un nutriente esencial para el crecimiento celular y la formación de ADN. El ácido fólico es una forma sintética de vitamina B9 utilizada en suplementos y alimentos fortificados (como el cereal para el desayuno), y el ácido fólico es su contraparte derivada naturalmente.
Además de tomar un suplemento diario de ácido fólico, comer alimentos ricos en ácido fólico, como espinacas, espárragos, aguacates y coles de Bruselas, es una excelente manera de satisfacer sus necesidades diarias de vitamina B9 y potencialmente prevenir la espina bífida en un bebé nonato.
Ver fuentesArnarson A. Ácido Fólico vs Folato - ¿Cuál es la diferencia? Healthline http://www.healthline.com/nutrition/folic-acid-vs-folate. Publicado el 3 de junio de 2017. Consultado el 26 de julio de 2019.
McLone DG, Bowman RM. Fisiopatología y manifestaciones clínicas del mielomeningocele (espina bífida). A hoy. Última actualización el 8 de abril de 2016. Consultado el 6 de septiembre de 2017.
Educación del paciente: espina bífida (mielomeningocele) (The Basics). A hoy. Consultado el 6 de septiembre de 2017.
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¿Qué es el SB? Sitio web de la Asociación de Espina Bífida. https://www.spinabifidaassociation.org/what-is-spina-bifida/. Accedido el 26 de julio de 2019.
