Defectos en las vías cerebrales vinculados a la ansiedad
Los científicos de la Universidad de California en Berkeley creen que las grietas en nuestros circuitos cerebrales podrían ser la respuesta.
Sus hallazgos, publicados en la revista Neurona puede allanar el camino para un tratamiento más específico de los trastornos crónicos de miedo y ansiedad.
Tales condiciones afectan al menos a 25 millones de estadounidenses e incluyen ataques de pánico, fobias sociales, comportamiento obsesivo-compulsivo y trastorno de estrés postraumático.
En el estudio de imágenes cerebrales, investigadores de UC Berkeley y la Universidad de Cambridge descubrieron dos vías neuronales distintas que juegan un papel en si desarrollamos y superamos los miedos. El primero involucra una amígdala hiperactiva, que es el hogar del reflejo primario de lucha o huida del cerebro y juega un papel en el desarrollo de fobias específicas.
El segundo involucra la actividad en la corteza prefrontal ventral, una región neural que nos ayuda a superar nuestros miedos y preocupaciones. Algunos participantes pudieron movilizar su corteza prefrontal ventral para reducir sus respuestas de miedo incluso cuando todavía estaban ocurriendo eventos negativos, encontró el estudio.
"Este hallazgo es importante porque sugiere que algunas personas pueden usar esta parte frontal ventral del cerebro para regular sus respuestas al miedo, incluso en situaciones en las que ocurren eventos estresantes o peligrosos", dijo la psicóloga de UC Berkeley, Dra. Sonia Bishop, líder. autor del artículo.
“Si podemos capacitar a aquellas personas que no son naturalmente buenas en esto para que puedan hacerlo, es posible que podamos ayudar a las personas con ansiedad crónica, así como a las que viven en situaciones en las que están expuestas a situaciones peligrosas o estresantes durante mucho tiempo. marco de tiempo ", agregó Bishop.
Bishop y su equipo utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para examinar los cerebros de 23 adultos sanos. Mientras se escaneaban sus cerebros, los participantes vieron varios escenarios en los que se veía una figura virtual en una sala computarizada.
En una habitación, la figura se tapaba los oídos con las manos antes de que sonara un fuerte grito. Pero en otra habitación, el gesto no predijo cuándo ocurriría el grito. Esto colocó a los voluntarios en un estado sostenido de anticipación.
Los participantes que mostraron hiperactividad en la amígdala desarrollaron respuestas de miedo mucho más fuertes a los gestos que predecían los gritos. Un segundo factor de riesgo completamente separado resultó ser la imposibilidad de activar la corteza prefrontal ventral.
Los investigadores encontraron que los participantes que pudieron activar esta región eran mucho más capaces de disminuir sus respuestas al miedo, incluso antes de que los gritos se detuvieran.
El descubrimiento de que no hay una, sino dos rutas en los circuitos cerebrales que conducen a un mayor miedo o ansiedad es un hallazgo clave, dijeron los investigadores, y ofrece esperanza para nuevos enfoques de tratamiento dirigidos.
“A algunas personas con trastornos de ansiedad les ayudan más las terapias cognitivas, mientras que a otras les ayudan más los tratamientos con medicamentos”, dijo Bishop.
"Si sabemos cuál de estas vulnerabilidades neuronales tiene un paciente, podemos predecir qué tratamiento es más probable que sea de ayuda".
Fuente: Universidad de California - Berkeley
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