Evidencia mixta sobre el beneficio de la estimulación cerebral profunda para la depresión

Quienes sufren depresión no siempre responden a la medicación y / o psicoterapia. Recientemente, la estimulación cerebral profunda (DBS) se ha convertido en una opción de intervención para los casos de depresión resistente al tratamiento.

Sin embargo, una nueva investigación sugiere que las técnicas actuales utilizadas para la estimulación cerebral profunda pueden no ser más efectivas que un placebo.

La depresión puede tener un costo personal y social terrible. La enfermedad puede devastar vidas, carreras y familias. Algunos pacientes gravemente enfermos pueden no ser capaces de atender ni siquiera los elementos básicos del autocuidado, mientras que otros intentan o se suicidan por completo.

Debido a la urgencia clínica, durante los últimos 15 años se han desarrollado tratamientos de estimulación cerebral profunda (DBS) para la depresión. Estos tratamientos requieren cirugía para hacer un pequeño orificio en el cráneo a través del cual se pasa un electrodo a una región específica del cerebro.

Una vez colocado, se inicia un procedimiento de estimulación eléctrica estándar, que se basa en tratamientos de DBS altamente efectivos que se utilizan para la enfermedad de Parkinson, el temblor esencial y otras afecciones neurológicas.

DBS no daña el tejido cerebral sano. Funciona mediante el uso de pulsos eléctricos para "bloquear" las señales neuronales del área específica del cerebro que es la fuente conocida o sospechada de los síntomas.

Una gran cantidad de estudios relativamente pequeños han respaldado la efectividad de varias formas de DBS tanto para la depresión como para el trastorno obsesivo-compulsivo.

En el número actual de la revista Psiquiatría biológica, El Dr. Darin Dougherty y sus colegas informan los resultados del primer ensayo a gran escala, aleatorizado y controlado de forma simulada de un tratamiento de estimulación cerebral profunda para los síntomas de depresión resistentes al tratamiento.

Treinta pacientes recibieron estimulación DBS activa o placebo simulado durante 16 semanas, dirigida a la cápsula ventral y al estriado ventral, regiones del cerebro implicadas en la recompensa y la motivación. Siguió una fase de continuación de etiqueta abierta de dos años.

Este estudio, realizado en cinco centros médicos de EE. UU., Encontró que la estimulación cerebral profunda no logró reducir los síntomas de depresión mejor que la estimulación simulada.

"Si bien los ensayos iniciales de etiqueta abierta de DBS en el objetivo de la cápsula ventral / estriado ventral fueron prometedores, los resultados de este primer ensayo controlado fueron negativos", dijo Dougherty, director de neuroterapéutica del Hospital General de Massachusetts y profesor asociado de la Escuela de Medicina de Harvard.

El Dr. Thomas Schlaepfer, un experto en el tratamiento de DBS no afiliado a este estudio, de la Universidad Johns Hopkins y el Hospital Universitario de Bonn en Alemania, escribió un artículo complementario a este artículo y comentó: "A primera vista, esto podría verse como una crisis para el todo el campo de las terapias de neuroestimulación para la depresión ... [pero creemos] que estos son ejemplos de estudios fallidos y no de tratamientos fallidos ".

"Este estudio plantea serias dudas sobre la conveniencia de continuar estimulando estas regiones de recompensa de la manera empleada en este estudio", dijo el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica.

“Es fundamental comprender que este estudio no es una acusación universal de DBS como estrategia para la depresión. Puede resultar que estimular otras regiones del cerebro o estimular estas regiones de diferentes maneras podría proporcionar un beneficio importante ".

“Dado el grado de respuesta que hemos visto en algunos de los pacientes más refractarios al tratamiento, estamos de acuerdo con el Dr. Schlaepfer y el Dr. Krystal. Se tendrán que considerar diseños de estudios alternativos mientras realizamos ensayos clínicos futuros en esta área crítica ”, dijo Dougherty.

Fuente: Elsevier / EurekAlert

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