Fiesta de blogs de salud mental: ¿Por qué escribo un blog sobre salud mental?

Como parte del mes de mayo es la conciencia sobre la salud mental, muchos de nosotros aquí en estamos participando en una fiesta de blogs de salud mental organizada por la Asociación Americana de Psicología. Hoy, 18 de mayo, todos escribimos en blogs sobre conciencia sobre la salud mental. Aquí está mi contribución.

¿Por qué escribo en un blog sobre salud mental?

Quiero explicarle a la gente que la depresión y otros trastornos del estado de ánimo no son enfermedades yuppies para personas con tiempo y recursos para rumiar y obsesionarse, que pueden ser enfermedades potencialmente mortales.

Así es. La depresión mata.

Mató a mi madrina, la hermana menor de mi madre, a la tierna edad de 43 años. Mata aproximadamente a 800.000 personas en todo el mundo cada año. El suicidio cobra más vidas que los accidentes de tráfico, las enfermedades pulmonares y el SIDA, y es la segunda causa principal de muerte en mujeres de 15 a 40 años. Para 2020, se espera que la depresión sea la segunda enfermedad más debilitante en todo el mundo.

Pero si no te preocupan esas estadísticas, déjame decirte esto: la depresión casi me mata. Durante dos años después del nacimiento de mi hijo menor, fui un desastre suicida. ¿La peor parte de esto? A diferencia de una víctima de cáncer, tuve que guardármelo todo para mí. Me avergoncé de explicar mis síntomas al mundo exterior.

En 2005, cuando estaba atrapado en lo profundo del Agujero Negro, dejé de entregar el discurso de apertura en una gran convención. Mis manos temblaban tanto de ansiedad que tenía dificultades para llevarme una cucharada de Cheerios a la boca. Sostener un micrófono habría sido problemático, por no mencionar poco inspirador para las masas.

"Lo siento", le expliqué en un correo electrónico al coordinador de eventos unos meses antes de la conferencia, "estoy teniendo algunos problemas de salud".

Me quedé vaga porque temía que la mujer no entendiera.

Como tantas otras personas en mi vida.

Las personas bien intencionadas dijeron que no estaba comiendo orgánicamente, que no estaba haciendo el yoga correcto, que debería estar rezando más fuerte y que mis intentos de meditación eran poco convincentes. Me dijeron que superara la mierda de mi infancia y siguiera adelante, que me animara como el resto de la población. Así que seguí cayendo en mi tazón de cereal todas las mañanas, llevando conmigo una bolsa de papel para los ataques de pánico inminentes, para encerrarme a mí y a mis hijos en el baño de un Starbucks hasta que mi colapso disminuyó, y para aparcar en el costado del camino cada vez que comencé a temblar.

Muchos meses después, el tema de la depresión fue noticia de primera plana en Annapolis con el suicidio de Phil Merrill, un renombrado editor, empresario y diplomático del área de Washington. Once días después, el ejecutivo del condado de Montgomery, Douglas Duncan, retiró su candidatura a gobernador de Maryland debido a su lucha contra la depresión.

Los artículos citaban a todas las personas que habían "salido del armario", pasadas y presentes: Abraham Lincoln, Winston Churchill, Kay Redfield Jamison, el arzobispo Raymond Roussin, Mike Wallace, William Styron, Art Buchwald, Robin Williams, Patty Duke, Kitty Dukakis y Brooke. Escudos. Sus reputaciones seguían intactas, así que, comencé a pensar, tal vez escribir sobre mis demonios internos no sería mi fin.

Estas personas se hicieron públicas para ayudar a otros. Lincoln quería que la gente supiera que su melancolía era "una desgracia, no una falta", y que su humor, sus bromas, eran "las fuentes de [su] humor y tristeza". Churchill se refirió a su profunda melancolía como su "perro negro" (yo prefiero "chucho"). Fue el maestro de la perseverancia. “Todos los días puedes progresar”, escribió. "Cada paso puede ser fructífero. Sin embargo, se abrirá ante ustedes un camino que se alarga, asciende y mejora constantemente. Sabes que nunca llegarás al final del viaje. Pero esto, lejos de desanimarnos, solo aumenta la alegría y la gloria de la escalada ".

Las voces iluminadas de Art y Abe se convirtieron en mis guías mientras tanteaba mi camino, con los ojos vendados, a través de los bosques de la depresión y la ansiedad hasta la fogata, donde una multitud de compañeros depresivos me dio la bienvenida. Las palabras de Kay Redfield Jamison y Brooke Shields me consolaron en esas tardes de miedo en las que sentía que nunca me libraría de mi tristeza. Hoy todavía me aseguran que si alguna vez vuelvo a ser absorbido por ese Agujero Negro, no será para siempre. Además, sin su perspectiva, pensaría que realmente me estaba volviendo loco, que yo era el pastel de frutas que me llamaba mi hermana gemela en cuarto grado.

Decidí que se lo debo a estos misioneros de la verdad para continuar la cadena de apoyo: escribir y hablar en nombre de los afectados por una mala química cerebral y la interrupción de la estructura y función de los circuitos neuronales, como están aprendiendo los neurobiólogos, probando mi Lo mejor es despojar a las enfermedades mentales de su estigma injusto, darles permiso a las personas para hablar sobre sus síntomas y, con suerte, brindarles un poco de esperanza en lo que se siente como oscuridad.