Lo que mi padre me enseñó sobre la vida antes de Bill Gates
Recuerdo la primera vez que encontré una computadora, realmente era una encuentro ya que la máquina parecía bastante aterradora para mis ojos de 10 años. Era gris y pesaba al menos 25 libras. Le tomó lo que pareció una eternidad (minutos, en sus últimos años, horas) para cargar.
E hizo un extraño tic-tac, un sonido repetitivo parecido al del reloj que colgaba en nuestra sala de estar, o al movimiento de mi pie golpeando el costado del escritorio de metal mientras esperaba el ruido que hacía la máquina una vez que finalmente aparecía la pantalla. Me encantaba ese ruido. Si la computadora podía hablar, estaba seguro de que me estaba diciendo, susurrando entre el tic-tac, ¡Bienvenida a casa, Natalie! ¡Disfruta tu estancia!
Era 1995. Mis dos hermanos y yo peleamos por esa gran máquina, lo que obligó a mis padres a darnos a cada uno una cantidad de tiempo asignada. Lloramos y pataleábamos una vez transcurridos 30 minutos, 45 minutos si los dioses nos sonreían o mi madre dormía la siesta.
Cuando tenía 14 años, encontré un inmenso placer al establecer un alias en línea, ingresar a una sala de chat y fingir que era un psíquico. Predije, tocando el teclado, gran fama y fortuna para docenas de personas anónimas ... Incluso si no fue completamente honesto, fue divertido.
Esto fue antes de que la tecnología capturara y cautivara por completo mi adolescencia. Esto fue antes de los teléfonos móviles y los iPads y todo lo que fabricaba Apple, Inc. La tecnología seguía siendo una novedad fantástica.
La televisión de realidad todavía tenía que dominar el tiempo que mucha gente había pasado leyendo (¡libros de papel reales!) Y cenando en familia en una mesa, los niños discutiendo y retorciéndose como lo hacen los niños. Quizás esos eran los buenos tiempos, antes de que escribir se convirtiera en mi única vocación y me dejara mirando la pantalla de mi computadora portátil ocho horas al día.1
En contraste con mi experiencia, al crecer junto a Bill Gates e Internet inalámbrico, mi padre recuerda una época muy diferente. Y cuando lo hace, sus ojos se ponen vidriosos, sonríe levemente y me habla de una época más sencilla. Mi padre creció en una granja en Edmonton, Alberta, donde le enseñaron cómo matar su propia cena y atrapar los ratones que poblaban las pilas de heno. Me estremezco cuando me dice esto, pero recuerda esta vez con cariño.
Me dice, mientras reviso los listados en eBay, que los mejores años de su vida ocurrieron sentado frente a una radio. Si, una radio. Tiene una foto de ella y solo puedo describir esta única fotografía como de aspecto antiguo: blanco y negro, los bordes rizados y amarillentos. La radio en sí parece arcaica; la antena casi llega al techo.
Toda la familia, una vez por semana, se acurrucaba junto a la chimenea y escuchaba con impaciencia el infame Noche de hockey en Canadá. Claro, tenían televisión, algunos canales, y veían dibujos animados en blanco y negro, pero lo que importaba era la radio. La sencillez de la misma y lo que representaba: tiempo dedicado a la familia y los amigos.
Habiendo escuchado esta historia una vez más, me preguntaba si tal vez faltaba algo en una vida definida por la tecnología, las redes sociales y la televisión. Falta de vida.
Pensé brevemente en escribir un artículo centrado en el impacto de las redes sociales y luego me di cuenta de que para hacerlo se necesitaría una gran cantidad de redes sociales. Demasiado irónico, concluí.
Así que simplifiqué las cosas: cerré mi computadora portátil, desenchufé el televisor, coloqué mi iPad en el cajón de mi mesita de noche y esperé. Duré exactamente treinta y cuatro horas e inmediatamente me di cuenta de que la tecnología, para bien o para mal, tiene un lugar importante en nuestras vidas. Pero escuchar a mi padre hablar sobre la vida antes de mi teclado inalámbrico, bueno, eso debe haber sido bastante agradable.
Notas al pie:
- Estoy seguro de que habrá una demanda colectiva masiva basada en extrañas aflicciones oculares causadas directamente por las computadoras. [↩]
