La culpa pandémica y qué hacer con ella: pasar de la culpa a la gratitud y luego pagarla

Soy psicoterapeuta. En el último mes, escuché mucho sobre sentimientos de culpa como:

Me siento culpable de no estar en primera línea.

Me siento culpable de tener un buen lugar para vivir durante la cuarentena.

Me siento culpable de que otros hayan muerto y perdido a seres queridos y yo no.

Me siento culpable por no ayudar lo suficiente.

Me siento culpable por la gente que trabaja en las tiendas de comestibles.

Me siento culpable por tener papel higiénico, Purell y toallitas.

Me siento culpable de que mi mamá o papá o amigo estén solos y tengo familia conmigo.

Me siento culpable porque todavía tengo trabajo y otros no.

¡Yo también puedo relacionarme! Tener buena fortuna cuando los demás no los lleva a sentirse culpables e incluso avergonzados. ¿Qué hacemos con esta culpa? ¿Cómo lo entendemos? ¿Deberíamos calmar nuestra culpa? ¿O merecemos el castigo de nuestra culpa? ¿Hay algo transformador que ver con nuestra culpa?

¿Qué es la culpa?

La culpa es una emoción que se evoca cuando creemos que hemos hecho algo malo. En el Triángulo del Cambio (mi herramienta favorita para comprender y trabajar con mis emociones), la culpa es una emoción inhibitoria. Como tal, bloquea el acceso a emociones centrales como tristeza, miedo, alegría y gratitud. Por ejemplo, mi amigo me insulta, mi cerebro medio automáticamente y sin control consciente desencadena la ira. La culpa se activa milisegundos después para bloquear la ira porque me enseñaron que "no es agradable estar enojado con los amigos".

El propósito evolutivo de la culpa es mantenernos conectados positivamente con los demás. Es una ventaja para los humanos trabajar juntos, por lo que es importante que tengamos una emoción que anule el egoísmo. La culpa nos empuja a permanecer en las buenas gracias de las personas que necesitamos. El "mal sentimiento" que la culpa evoca en nuestra mente y cuerpo nos impulsa a hacer "lo correcto".

Aceptando nuestros límites

Saber que las enfermeras, los médicos y otras personas corren el riesgo de contraer una infección para mantenernos a salvo evoca nuestro sentimiento de culpa. También debería arriesgar mi vida para ayudar a los demás. Quiero ser una buena persona, pero tengo miedo de morir. No quiero arriesgar mi vida. Incluso si fuera médico o trabajador de primera línea, no estoy seguro de querer arriesgar la salud de mi familia o la mía. Reconocer cómo nos sentimos realmente es difícil.

El proceso de aceptar nuestros límites es al principio desafiante y luego liberador. Para mí, mi trabajo más duro y doloroso en terapia fue procesar la vergüenza de no dar perfectamente en todo momento. Quería ser la mejor persona por excelencia. Quería ser santo. Pero en el fondo todos conocemos nuestros lados oscuros, nuestro lado temeroso y nuestro lado resentido, con todos los pensamientos no agradables que tenemos pero que nunca nos atrevemos a compartir por temor a no ser amados. El proceso de aceptar mis límites y límites y aprender a decir No o No puedo me ayudó a aceptar todos los aspectos de mí mismo, a reducir mi ansiedad y enojo y, paradójicamente, me hizo más cariñoso.

A veces, la culpa es útil. A veces no lo es.

Cuando realmente hemos cometido una mala acción, con la intención de herir, mentir, engañar, herir o traicionar, debemos sentirnos culpables. Hemos hecho algo malo por lo que debemos ser responsables. Entonces tenemos que hacer las paces. Muchas veces, sin embargo, nuestra culpa es injustificada. No hemos hecho nada malo excepto cuidarnos a nosotros mismos. En este caso, la culpa sirve para ocultar un conflicto o dolor más profundo, como:

• Culpabilidad por establecer un límite o un límite, cuando otros se enojan o se entristecen en respuesta.
• Culpabilidad por no querer correr un riesgo que otros están dispuestos a correr.
• La culpa por estar vivo cuando alguien a quien amamos ha muerto.
• Culpabilidad por ocuparnos de nuestras propias necesidades cuando otros nos resienten por ello.
• Culpabilidad por preservar nuestra salud mental y física, cuando esa elección afecta negativamente a los demás.
• Culpabilidad por tener suerte, tener más que otros, nacer para privilegios y tener más fondos, bienes y alimentos que otros.

El paso de la culpa a la gratitud

¿Cuál es otra forma de lidiar con nuestra buena suerte y buena fortuna? Pasa de la culpa a la gratitud. El cambio de la culpa a la gratitud es fácil. Están uno al lado del otro. Mi amigo los llama "primos besadores".

Así es como lo hace: piense en lo que tiene (es decir, suficiente espacio en su casa para que todos tengan privacidad) o lo que no tiene que hacer (es decir, trabajar en un hospital) que lo hace sentir culpable. Ahora, siéntete agradecido por ello.

Por ejemplo, me siento culpable de haber podido trasladarme de la ciudad de Nueva York a un lugar donde puedo relajarme más fácilmente y disfrutar de la naturaleza. Esa culpa es un profundo sentimiento de hundimiento que me pone nervioso e inestable. Ahora, cambio a la gratitud. Digo en voz alta: “Estoy muy agradecida de tener una casa apartada en la que ponerme en cuarentena. Soy tan suertudo." No paso a "no me lo merezco" o "me lo merezco", porque todos merecemos seguridad y satisfacción. Ese no es el problema. La cuestión es que la gratitud se siente mejor y es más útil que la culpa.

La utilidad de la gratitud

Ahora que ha pasado de la culpa a la gratitud, es hora de actuar. ¿Cómo mostramos nuestra gratitud? Actuamos positivamente. Dar las gracias es un buen comienzo. Podemos escribir una nota de agradecimiento a un hospital, a nuestro médico, a cualquier persona que veamos que ayuda de una manera que nosotros no podemos. Podemos llevar comida a los ancianos de nuestra comunidad que aún se adhieren a las reglas de distanciamiento social. Podemos compartir máscaras, guantes, papel higiénico y artículos de limpieza. Podemos enviar un obsequio de agradecimiento, ofrecer nuestro tiempo como voluntarios de una manera que nos parezca adecuada o donar a una causa que nos mueve. Con un poco de pensamiento, encontraremos una manera de pasar de la culpa a la gratitud y luego pagarla de cualquier manera que podamos.

Durante la pandemia, se nos ha pedido que nos quedemos en casa, que nos cuidemos unos a otros y que no empeoremos las cosas. Eso cuenta como una acción de retribución. Quedarse en casa evita que otros se enfermen y alivia la carga de nuestro sistema hospitalario. Puedes sentirte bien por eso.

Si te sientes culpable de que otras personas estén sufriendo y eres uno de los afortunados, pasa de la culpa a la gratitud. Dígase a sí mismo, me siento muy agradecido por mi suerte. Entonces siente esa gratitud en lo más profundo de tu ser. Deja que te ayude a dar un suspiro de alivio y un impulso de hacer algo que canalice tu gratitud en una buena acción. Sentarse sintiéndose culpable no ayuda a nadie, pero la gratitud sí.