El programa de capacitación en computación alivia los síntomas de PTSD en los veterinarios
En nuestro entorno del siglo XXI, aproximadamente del 10 al 15 por ciento de los veteranos de combate luchan con heridas invisibles relacionadas con el estrés postraumático.
Para estos veteranos, los síntomas debilitantes como el insomnio, los flashbacks, la depresión, la ansiedad, la culpa y la tensión a menudo forman parte de la vida cotidiana.
Si bien no existe una panacea para el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la terapia cognitivo-conductual, que reprocesa activamente los eventos traumáticos para reducir los síntomas, ha tenido cierto éxito.
Ahora, un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Tel Aviv, la Universidad Creighton en Omaha, Nebraska y el Instituto Nacional de Salud Mental sugiere un enfoque completamente nuevo para tratar el TEPT.
Esta investigación incorpora un programa informático de vanguardia que es capaz de aliviar los síntomas de PTSD al reducir las fluctuaciones en la atención hacia y fuera de las amenazas percibidas.
Dr. Yair Bar Haim, director de la Escuela de Ciencias Psicológicas de la Universidad de Tel Aviv y director del Laboratorio de Investigación sobre Ansiedad y Trauma de la Universidad de Tel Aviv, Dr. Daniel Pine de la Rama de Emoción y Desarrollo del NIMH, y Dra. Amy Badura-Black de la Departamento de Psicología de la Universidad de Creighton, dirigió la investigación. Sus hallazgos aparecen en el Revista estadounidense de psiquiatría.
"Este enfoque es completamente diferente de los tratamientos existentes", dijo el Dr. Bar Haim. “Nuestro enfoque es de abajo hacia arriba. Nuestros objetivos son procesos cognitivos básicos a nivel de atención. Tratamos de normalizar y regular este sistema de comportamiento proporcionando tareas informáticas muy simples, reentrenando la red neuronal para equilibrar mejor la vigilancia y la evitación de amenazas.
"Nuestros resultados fueron prometedores", informó el Dr. Bar Haim. "El programa produjo una reducción significativa de los síntomas graves de TEPT, con una tasa de éxito similar a la de la terapia cognitivo-conductual".
Según el Dr. Bar Haim, los humanos tienen un “sistema de monitoreo de amenazas” que fluctúa todo el tiempo, generando respuestas a amenazas potenciales en el ambiente y anulando reacciones a estímulos no amenazantes.
En el programa de entrenamiento informático, aparecen dos estímulos (amenazantes o neutrales) en la pantalla, seguidos de un objetivo (una flecha) que apunta a la izquierda o la derecha. Los investigadores esperan volver a entrenar la red neuronal del participante para recuperar el equilibrio entre la evitación de amenazas y la vigilancia de amenazas. El tratamiento implicó de cuatro a ocho sesiones de entrenamiento computarizado, cada una de las cuales duró entre 10 y 15 minutos.
“En el PTSD, el sistema está en desorden, con altas fluctuaciones, entre la vigilancia de las amenazas por un lado y la evitación de amenazas por el otro”, dijo el Dr. Bar Haim.
“Nuestro nuevo y prometedor tratamiento para el PTSD apunta a un mecanismo neurocognitivo para mediar en ese sistema y cambiar los patrones de atención que se desorganizan. Si puede influir en este patrón, tal vez pueda afectar otros síntomas del TEPT ".
El entrenamiento enseña implícitamente a los participantes que los estímulos amenazantes son irrelevantes para realizar una tarea específica, requiriendo que presten atención igualmente a los estímulos amenazantes y neutrales. El estudio determinó que el programa de entrenamiento redujo los síntomas al reducir esta variabilidad en la atención.
Para el propósito del estudio, equipos de investigadores de TAU y la Universidad de Creighton realizaron pruebas paralelas que probaban el programa en veteranos de combate estadounidenses e israelíes; los resultados en ambos grupos fueron los mismos.
"Nuestro tratamiento rentable podría incluso algún día estar disponible en Internet", dijo el Dr. Bar Haim.
"Necesitaría un psicólogo para diagnosticarlo y monitorear su tratamiento, pero la terapia en sí podría administrarse a través de Internet o mediante visitas breves a la clínica".
Fuente: American Friends of Tel Aviv University
