Acupuntura para niños con dolor de espalda

Cuando un niño tiene dolor crónico, como dolor de espalda, proporcionar alivio efectivo puede ser difícil. Las drogas farmacológicas a menudo tienen numerosos efectos secundarios y muchos niños aún experimentan náuseas y una disminución de la calidad de vida debido a su condición. Afortunadamente, las terapias no farmacológicas pueden ser opciones útiles a considerar, como la acupuntura.

Cuando un niño tiene dolor crónico, como dolor de espalda, proporcionar alivio efectivo puede ser difícil. Fuente de la foto: 123RF.com.

Sobre la acupuntura

Una forma de medicina tradicional china (MTC) que se remonta a más de 3.000 años, la acupuntura es una técnica antigua de inserción de agujas delgadas en puntos específicos del cuerpo. La terapia de acupuntura es una medicina alternativa popular en los Estados Unidos, y por una buena razón. El proceso puede provocar una respuesta fisiológica profunda del sistema nervioso central, restaurando los nervios, aliviando el estrés y las náuseas y frenando los síntomas del dolor de forma natural.

Durante años, la terapia de acupuntura se ha probado con una variedad de dolencias, pero recientemente, los investigadores en Chicago decidieron probar la efectividad de la acupuntura en pacientes jóvenes que padecen trastornos espinales dolorosos. Los investigadores encontraron que después de solo una sesión, los beneficios de alivio de la acupuntura se aplicaron de inmediato, mejorando considerablemente la vida de los pacientes.

El estudio

Cincuenta y cinco pacientes participaron en el estudio (69% mujeres; edades 5-20); con diferentes causas de dolor crónico, principalmente musculoesquelético (75%). Muchas de estas afecciones eran trastornos relacionados con la columna vertebral, que incluyen:

• La escoliosis se refiere a una curvatura anormal en la columna vertebral, que puede causar dolor neurológico, parestesia (sensación de hormigueo) y otros efectos graves. Los niños con escoliosis pueden requerir refuerzos espinales, fisioterapia y / o intervención quirúrgica.
• La artritis idiopática juvenil, o AIJ, puede ser una condición angustiante para vivir, ya que la inflamación articular puede causar dolor, rigidez e hinchazón. La enfermedad puede afectar las articulaciones facetarias de la columna y puede causar la pérdida de la capacidad funcional.
• La malformación de Chiari es un defecto estructural que afecta el cerebelo, un área del cerebro que controla el equilibrio. Esto puede causar una presión no natural en el tronco encefálico, lo que lleva a la pérdida del flujo de líquido cefalorraquídeo (LCR). Los síntomas pueden incluir dolor de cuello, pérdida de equilibrio, debilidad muscular y mareos.

Solo un tratamiento de acupuntura pareció mejorar los síntomas de dolor en todos los ámbitos para los niños, así como mejorar las náuseas y los puntajes de calidad de vida. En el transcurso del ensayo completo, que incluyó 8 sesiones de tratamiento en total, las mediciones de dolor, náuseas y calidad de vida de los pacientes continuaron mejorando progresivamente. Los padres de los niños también notaron estas mejoras, informando que sus hijos incluso se desempeñaban mejor en la escuela y otras actividades diarias.

¿Es segura la acupuntura para los niños?

Si bien algunos niños pueden sentirse intimidados por la terapia con aguja utilizada en la acupuntura, la técnica es conocida por su seguridad, con muy pocas contraindicaciones médicas. También hay otras opciones menos invasivas para considerar, según Nicole Heuschkel, LAc, del Centro de Rehabilitación y Dolor de Monmouth en Red Bank, Nueva Jersey.

"Podemos lograr resultados similares mediante el uso de acupresión. El uso de puntos es el mismo, pero en lugar de agujas, se aplica una presión suave con el dedo del profesional". Otra técnica menos invasiva es la terapia de ventosas, donde se usan copas para levantar suavemente la piel y crear una succión que estimula el flujo de sangre al área afectada, una especie de "masaje inverso", como lo llama la Sra. Heuschkel.

Joven recibiendo terapia de ventosas. Fuente de la foto: 123RF.com.

"Esto aumenta la circulación, manipula las fibras musculares y extrae las toxinas y el estancamiento del área designada en la que se está trabajando. Lo uso con pacientes que tienen dolor muscular profundamente arraigado y también lo incorporan en los tratamientos de desintoxicación".

Posibles afecciones vertebrales relacionadas con el deporte en niños

Desafortunadamente, los problemas de espalda dolorosos pueden ser comunes para los niños, especialmente si participan en deportes competitivos. Algunos problemas comunes de dolor de espalda incluyen:

• Espondilolisis . Una espondilólisis ocurre cuando un hueso en la parte posterior de la columna (pars interarticularis) se agrieta o fractura. Una lesión por fractura por estrés puede afectar a los ateos jóvenes (adolescentes) que participan en deportes que tensan sus espinas. La gimnasia, el tenis, las porristas, el fútbol, ​​el fútbol y el voleibol son tipos de deportes que se han asociado con la espondilólisis.

Una espondilólisis ocurre cuando un hueso en la parte posterior de la columna (pars interarticularis) se agrieta o fractura. Fuente de la foto: SpineUniverse.com.

• Espondilolistesis . A veces, la vértebra de la espalda en realidad puede "deslizarse" fuera de lugar, que es lo que los médicos llaman espondilolistesis. Esto ocurre a menudo en la parte inferior de la espalda, la región de la "columna lumbar". Sin embargo, esto no debe confundirse con un "disco deslizado", que ocurre cuando uno de los discos espinales entre las vértebras se rompe.

Deportes extremos y mochilas pesadas

Las fracturas vertebrales y otros problemas de espalda pueden ocurrir en niños a quienes les gustan los deportes extremos, como el skate, el ciclismo de montaña y el patinaje. Caer al suelo, incluso cuando cae directamente sobre los pies, transfiere el estrés a la columna vertebral, lo que aumenta el riesgo de lesiones.

Cargar una mochila con libros de texto pesados ​​también puede ser una tensión diaria en los músculos de la espalda y los hombros de un niño, lo que lleva a una mala postura, espasmos musculares y rigidez en el cuello. Debido a esto, una mochila nunca debería ser más del 10% al 15% del peso corporal de un niño.

El estudio fue apoyado por una subvención otorgada por la Junta de Mujeres del Centro Médico de la Universidad de Rush. Los autores no informaron conflictos de intereses.

Ver fuentes

Johnson A, Kent P, Swanson B y col. El uso de la acupuntura para el tratamiento del dolor en pacientes pediátricos. Terapias alternativas y complementarias . 2015; 21 (6): 255-260.