Huracán Irma: una oportunidad para encerrar a las personas sin hogar en Miami

¿Sabes cuántas personas se unen en un desastre natural, se tratan entre sí con más amabilidad y se unen para ayudar? Mientras me acurrucaba en el camino del huracán que ha devastado partes de Florida, he visto a muchas personas ayudar a extraños. Ha sido muy reconfortante.

Pero también he visto un lado más oscuro aquí en Florida. Algunos funcionarios han descubierto que el huracán Irma es un tipo diferente de oportunidad: sacar a las personas sin hogar de las calles de Miami. La policía, trabajando en conjunto con un grupo activista y un puñado de profesionales de la salud mental, les dio a las personas sin hogar lo que parece ser una opción simple: ir a un refugio o ser enviadas a una evaluación psiquiátrica en contra de su voluntad.

Se trata de una flagrante violación de las libertades individuales de una persona, que tuerce una ley destinada a proteger a las personas con enfermedades mentales. La ley no fue diseñada para obligar a las personas a hacer todo tipo de cosas en contra de su voluntad.

Sabíamos antes de tocar tierra que el huracán Irma sería un desastre para el estado. Los huracanes de esta magnitud suelen causar mucha destrucción de propiedad, pero muy pocas muertes. Cuando la tormenta patinó por el Caribe, causó menos de dos docenas de muertes. En comparación, un monzón en India hace solo unas semanas causó más de 1200 muertes, pero apenas fue noticia aquí en los EE. UU.

Es este espectro de muerte aparentemente prevenible lo que aparentemente está motivando a la policía y a ciertos profesionales de la salud mental en Miami a actuar. Como en la mayoría de los estados de EE. UU., Florida tiene una ley (llamada Ley Baker) que permite a las fuerzas del orden detener a una persona por hasta 72 horas para una evaluación psiquiátrica cuando los funcionarios sienten que esa persona está en peligro inminente de causar daño a sí mismo oa otros.

La ley fue tergiversada en un intento bien intencionado pero equivocado de ayudar a las personas sin hogar.

Aquí hay un intercambio escalofriante documentado por Associated Press:

Un hombre mayor que empujaba sus pertenencias en una silla de ruedas vacía en Bayfront Park trató de despedirse.

"No quiero nada", dijo, insultando a una trabajadora social.

"¿Así que te parece bien morir en las calles?" preguntó.

"Sal de mi maldita cara", respondió.

"¿Cuál es tu nombre?" preguntó el Dr. Mohammad Nisar, un psiquiatra que buscaba evidencia de enfermedad mental, un factor necesario para una detención bajo la Ley Baker.

"¡No es asunto tuyo!"

Intervino el oficial de policía James Bernat.

"Estamos aquí para ayudarte. Escúchame. Estás siendo muy agresivo. Estamos tratando de ayudarlo ”, dijo Bernat. "Es muy peligroso aquí".

"Estás tratando de hacerme ir a un lugar al que no quiero ir", insistió.

Finalmente, el hombre fue esposado sin luchar y llevado al Jackson Memorial Hospital para una evaluación psiquiátrica de 72 horas.

¿Cuál fue el signo claro de enfermedad mental? ¿Alguien que no quería ir a un refugio abarrotado, que puede haber tenido malas experiencias en refugios similares en el pasado?

¿No es posiblemente más traumático pedirle a las personas que vayan a un lugar al que no quieren ir, un refugio u hospital extraño (donde pueden terminar amarrados a una camilla en un pasillo, debido al hacinamiento y la escasez de habitaciones)?

En resumen, parece que un psiquiatra simplemente está aprobando la orden de la Ley Baker para que las personas sin hogar ingresen a algún lugar. Este profesional de la salud mental está usando su poder de una manera que la ley nunca previó ni pretendió. El único criterio aquí es que una persona es "sin hogar" y mira como si no tuviera hogar.

Piénselo ... Si usted es un ciudadano respetuoso de la ley que camina por la calle, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley también podrían hacerle esto. La ACLU deja en claro por qué torcer la ley de esta manera es algo muy malo:

El director ejecutivo de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Florida dijo que se debe alentar a las personas a refugiarse durante un desastre, dentro de ciertos límites.

"Pero esta es una democracia, y no se puede obligar a las personas a buscar refugio si no quieren", dijo Howard Simon. "No creo que se puedan manipular las leyes de salud mental asumiendo que cualquier persona sin hogar y que no busca refugio es un enfermo mental".

Sin embargo, eso es exactamente lo que hicieron en Florida. Profesionales de confianza en el cumplimiento de la ley y la salud mental tomaron las leyes y simplemente las torcieron con fines de "emergencia", solo porque decidieron que lo mejor para otras personas es hacerlo.

Y esa es una propuesta muy escalofriante para todos los estadounidenses.

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