El vínculo cercano entre abuelos y nietos adultos brinda beneficios de salud mental
Los investigadores encontraron que los abuelos y los nietos tienen efectos reales y mensurables en el bienestar psicológico de los demás durante mucho tiempo hasta la edad adulta de los nietos.
“Descubrimos que una relación emocionalmente cercana entre abuelos y nietos adultos se asoció con menos síntomas de depresión para ambas generaciones”, dijo Sara M. Moorman, Ph.D.
"Cuanto mayor apoyo emocional recibían los abuelos y los nietos adultos, mejor era su salud psicológica".
Otro hallazgo interesante del estudio fue que brindar apoyo tangible o recibirlo de sus nietos afectó el bienestar psicológico de los abuelos pero no de los nietos.
El apoyo tangible, también llamado solidaridad funcional o apoyo instrumental, incluye cualquier cosa, desde viajes a la tienda y dinero hasta ayuda con las tareas del hogar y consejos.
“Los abuelos que experimentaron los aumentos más agudos de los síntomas depresivos con el tiempo recibieron apoyo tangible, pero no lo brindaron”, dijo Moorman, coautor del estudio con Jeffrey E. Stokes, un Ph.D. candidato en sociología en Boston College.
“Hay un dicho, 'Es mejor dar que recibir'.
“Nuestros resultados respaldan esa sabiduría popular: si un abuelo recibe ayuda, pero no puede brindarla, se siente mal.
"Los abuelos esperan poder ayudar a sus nietos, incluso cuando sus nietos sean mayores, y es frustrante y deprimente para ellos depender de sus nietos".
Comparativamente, los investigadores encontraron que los abuelos que dieron y recibieron apoyo tangible experimentaron la menor cantidad de síntomas de depresión con el tiempo.
“Por lo tanto, alentar a más abuelos y nietos adultos a participar en este tipo de intercambio puede ser una forma fructífera de reducir la depresión en los adultos mayores”, dijo Moorman.
Los investigadores utilizaron datos del Estudio Longitudinal de Generaciones, una encuesta de familias estadounidenses de 3 y 4 generaciones que incluyó siete oleadas de recopilación de datos entre 1985 y 2004.
La muestra estuvo compuesta por 376 abuelos y 340 nietos. El abuelo promedio nació en 1917 y el nieto promedio en 1963, lo que los hace 77 y 31 años, respectivamente, en el punto medio del estudio en 1994.
Moorman cree que la investigación sugiere que los esfuerzos para fortalecer a las familias no deben detenerse en la familia nuclear o centrarse solo en familias con niños más pequeños.
"Los miembros de la familia extendida, como abuelos y nietos, cumplen funciones importantes en la vida diaria de los demás durante la edad adulta", dijo.
El estudio también indica que ayudar a las personas mayores a permanecer funcionalmente independientes puede ayudar a su bienestar psicológico, según Moorman.
“A la mayoría de nosotros nos han educado para creer que la forma de mostrar respeto a los miembros mayores de la familia es ser solícitos y ocuparse de todas sus necesidades”, dijo Moorman.
“Pero todas las personas se benefician de sentirse necesarias, valiosas e independientes. En otras palabras, deja que tu abuelo te escriba un cheque en tu cumpleaños, incluso si él está en el Seguro Social y tú has tenido un trabajo real durante años ".
Fuente: Asociación Americana de Sociología
