Comer verduras de hoja todos los días está relacionado con un envejecimiento cerebral más lento

Si bien las capacidades cognitivas disminuyen naturalmente con la edad, comer una porción de vegetales de hojas verdes al día puede retrasar el envejecimiento del cerebro en 11 años, según un nuevo estudio.

“Agregar una porción diaria de vegetales de hojas verdes a su dieta puede ser una forma sencilla de ayudar a promover la salud del cerebro”, dijo la autora del estudio Martha Clare Morris, Sc.D., epidemióloga nutricional del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago.

“Sigue habiendo fuertes aumentos en el porcentaje de personas con demencia a medida que los grupos de mayor edad continúan creciendo en número. Se necesitan con urgencia estrategias eficaces para prevenir la demencia ".

Los resultados del estudio sugieren que las personas que comieron una porción de verduras de hoja verde tuvieron una tasa de deterioro más lenta en las pruebas de memoria y habilidades de pensamiento que las personas que rara vez o nunca las comían.

Según el estudio, los adultos mayores que comieron al menos una porción de vegetales de hojas verdes mostraron un equivalente a ser 11 años más jóvenes cognitivamente.

Para el estudio, los investigadores reclutaron voluntarios que ya participaban en el Proyecto Rush Memory and Aging en curso, que comenzó en 1997 entre los residentes de las comunidades de jubilados del área de Chicago y los complejos de viviendas públicas para personas mayores.

Se agregó un cuestionario de frecuencia alimentaria desde 2004 hasta febrero de 2013, que completaron 1.068 participantes. De ellos, 960 también recibieron al menos dos evaluaciones cognitivas para los análisis del cambio cognitivo, informaron los investigadores.

Al comienzo de este estudio, la edad promedio de las 960 personas era de 81 años. Ninguna padecía demencia.

Se evaluaron sus habilidades de pensamiento y memoria cada año y se les dio seguimiento durante un promedio de 4.7 años, según los investigadores.

Los participantes también completaron el cuestionario de frecuencia de alimentos, que evaluó con qué frecuencia y cuántas porciones de media taza comían de espinaca, col rizada, berza, verduras o ensalada.

Los investigadores dividieron a los participantes en cinco grupos según la frecuencia con la que comían verduras de hoja verde y compararon las evaluaciones cognitivas de quienes comían más (un promedio de alrededor de 1.3 porciones por día) y quienes comían menos (0.1 porciones por día). ).

En general, los puntajes de los participantes en las pruebas de pensamiento y memoria disminuyeron a una tasa de 0.08 unidades estandarizadas por año. Durante 10 años de seguimiento, la tasa de disminución para aquellos que comieron la mayoría de las verduras de hoja fue más lenta en 0.05 unidades estandarizadas por año que la tasa para aquellos que comieron la menor cantidad de verduras de hoja, según Morris.

Ella notó que esta diferencia era equivalente a tener 11 años menos en edad cerebral.

Según los investigadores, los resultados siguieron siendo válidos después de tener en cuenta otros factores que podrían afectar la salud del cerebro, como el consumo de mariscos y alcohol, el tabaquismo, la presión arterial alta, la obesidad, el nivel de educación y la cantidad de actividades físicas y cognitivas.

“Los resultados del estudio no prueban que comer vegetales de hojas verdes ralentice el envejecimiento cerebral, pero sí muestra una asociación”, dijo Morris. "El estudio no puede descartar otras posibles razones del vínculo".

Debido a que el estudio se centró en adultos mayores y la mayoría de los participantes eran blancos, es posible que los resultados no se apliquen a los adultos más jóvenes y a las personas de color, anotó. Los resultados deben ser confirmados por otros investigadores en diferentes poblaciones y mediante ensayos aleatorizados para establecer una relación de causa y efecto entre el consumo de verduras de hoja verde y las reducciones en la incidencia de deterioro cognitivo, dijo Morris.

El estudio fue publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

Fuente: Centro Médico de la Universidad Rush